Bernard Boutet de Monvel (Paris 1881-1949 Les Açores), Portrait de S.A.R le Prince Sixte de Bourbon-Parme (1886-1934) (c) Christie’s

Cette œuvre représente le prince Sixte de Bourbon Parme arborant fièrement son uniforme d’officier d’artillerie de l’armée belge, dont le manteau est jeté sur ses épaules. La posture surplombante et le regard déterminé du modèle tout comme le traitement dramatique de la lumière font de cette œuvre un hommage à l’officier, diplomate et explorateur qu’est Sixte de Bourbon-Parme.

Jalon dans l’œuvre de Boutet de Monvel entre son Portrait du général Lyautey (1918), et celui de Georges-Marie Haardt, (1924), le Portrait de S.A.R. Sixte de Bourbon-Parme fait sensation lors de sa première exposition au salon de la Société Nationale des Beaux-Arts en 1921 tant en raison de la personnalité du modèle que de sa restitution énergique par l’artiste

Cette acquisition exceptionnelle, réalisée pour un montant de 30 000 € hors frais, recevra le soutien de la Société des Amis du Musée de l’Armée.

L’œuvre rejoindra les salles du parcours des deux guerres mondiales et ouvrira la question des rivalités et règlements territoriaux de l’entre-deux-guerres.

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« Ravensbrück 15 avril : Mon tout petit je n’ai pu te souhaiter ton anniversaire le 12. J’étais en pleine horreur. Je viens de vivre 8 jours épouvantables dont j’ai failli en mourir et comme en sont morts beaucoup de mes camarades.

J’ai beaucoup pensé à toi dont je ne sais toujours rien mais mon espoir de te revoir n’est pas mort et c’est surtout pour cela que j’ai lutté car il a fallu lutter dans ce train nous emportant vers l’inconnu. 135 dans un wagon fermé.

Très peu d’air. Pas à manger. Rarement à boire. Un enfer. Tout le monde se battait pour avoir une place ou ne pas étouffer. Les Allemands, les Polonais, les Russes, les Tchèques tapant à tour de bras sur les Français à leur portée. Assassinat en série. 35 morts dans un wagon dont 4 bons camarades. 1 ou 2 jours de voyage de plus et moi aussi je disais adieu à la vie et à ceux que j’aime.

Il y a des moments où meurtri, fatigué, j’ai souhaité mourir à mon tour pour ne plus souffrir et puis je pensais à vous, je voulais vivre encore et je reprenais la lutte. Je pense qu’ici nous ne serons pas trop mal pour attendre la fin. Je ne sais pas ce que l’on va faire de nous. Mais je suis vivant. Je t’aime de toutes mes pauvres forces ».

Dépendant à l’origine du camp de Buchenwald, le camp de concentration de Dora-Mittelbau devient autonome en octobre 1944. Il est notamment connu pour avoir abrité l’usine souterraine d’assemblage des « armes de représailles » (fusées V1 et V2) de janvier 1944 à la fin de la guerre. Sur les 60 000 prisonniers qui y sont internés, plus de 20 000 y trouvent la mort. Environ 200 d’entre eux sont pendus pour sabotage.

Le camp de Ravensbrück, vers lequel Joseph Blanchot raconte son transfert dans l’extrait ci-dessus, était à l’origine réservé aux femmes et aux enfants. On estime à plus de 130 000 le nombre de déporté(e)s à Ravensbrück, dont environ 90 000 sont exterminé(e)s. Des hommes y sont internés dès 1941 mais dans un camp annexe. Le camp de Malchow, où se trouvait Joseph Blanchot lors de sa libération, est en effet une dépendance du camp de Ravensbrück.

Il délivrait de fausses cartes d’identité à certains ouvriers désignés pour le Service de Travail Obligatoire

Né en 1912 à Batz-sur-Mer, Joseph Blanchot participe à la campagne de France en tant que second maître à l’escadrille de torpillage T2 (Latécoère 298).

Suite au repli de cette dernière sur la base aéronavale de Bizerte Karouba (Tunisie), il est démobilisé le 30 août 1940 et rapatrié en France métropolitaine. Il devient alors chef de service aux Messageries Hachette, poste qu’il occupe jusqu’en janvier 1943. Il adhère dans le même temps au mouvement Armée des Volontaires comme agent P1 sous le pseudonyme Georges ou l’Aviateur. À cette occasion, il participe à des opérations de sabotage sur le chantier de construction du terrain d’aviation de Cormeilles-en-Vexin, où il travaille comme terrassier (destruction de matériels de construction, de grues de déchargement), et délivre de fausses cartes d’identité à certains ouvriers désignés pour le Service de Travail Obligatoire.

Le 5 novembre 1943, il est arrêté puis interné rue Bassano, au Cherche-Midi et à Compiègne avant d’être déporté le 24 janvier 1944 à Buchenwald. Il est transféré au camp de Dora le 17 février, où il prend part à des actions de sabotage sur les lignes de production de fusées V1 et V2. En avril 1945, il est transféré à Ravensbrück et intègre le camp de Malchow, libéré par les Russes le 2 mai 1945.

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Mobilisé comme chef de la Section topographique de division d’Infanterie (STDI) dans le secteur fortifié de Faulquemont, sur la ligne Maginot, le capitaine Courtet est très vite chargé de créer un bureau de renseignement et organise plusieurs missions de reconnaissances auxquelles il participe lui-même et pendant lesquelles il exécute des relevés topographiques (Paris, musée de l’Armée, inv. 30301).

Capturé le 24 juin 1940 à Saint-Dié, dans les Vosges, il est envoyé au camp de Neuf-Brisach en juillet 1940 puis en Allemagne, à l’Oflag XIII A, situé près de Nuremberg. Il y reste prisonnier jusqu’en avril 1941. Pendant la durée de sa captivité, il exécute plusieurs dessins qu’il regroupe dans un carnet après son retour en France.

Photo (C) Paris – Musée de l’Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Philippe Fuzeau

Objet composite, celui-ci renferme également un ensemble de documents administratifs relatifs à sa libération et à “L’Amicale des Oflag XIII A et XIII B”, datés de la fin des années 1940. Une carte détaillant son itinéraire pour aller en Allemagne et celui de son retour en France est aussi collée à l’intérieur du carnet.

Photo (C) Paris – Musée de l’Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Philippe Fuzeau

Un aperçu du camp et de son organisation spatiale

Les premiers dessins datent du mois d’août 1940, au moment de l’arrivée de Charles Courtet à l’Oflag, et le dernier de mars 1941. Ils sont exécutés sur des papiers vélin assez épais ou sur des papiers transparents, essentiellement aux crayons de couleurs et crayon noir.

Photo (C) Paris – Musée de l’Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Philippe Fuzeau

Charles Courtet montre les conditions de vie à l’intérieur de l’Oflag. Plusieurs dessins donnent un aperçu du camp et de son organisation spatiale : différentes baraques (infirmerie, bibliothèque, chambres), omniprésence des barbelés et des miradors. Les dessins évoquent aussi les moments qui jalonnent la vie dans le camp : réception des colis, promenade, appel des prisonniers… L’hiver est aussi évoqué par plusieurs feuilles montrant le camp sous la neige.

Photo (C) Paris – Musée de l’Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Philippe Fuzeau

Par son observation de la vie du camp, le capitaine Courtet livre un récit graphique de ces mois passés en captivité dont il restitue, grâce à sa maîtrise du dessin et de la perspective, l’atmosphère particulière.

Charles Courtet (1891- ?)

Captivité. Camp de Nuremberg, 1940-1941

Carnet composé de 22 dessins au crayon de couleur et à la plume et encre noire, 4 cartes postales, 7 photographies, et d’un ensemble de documents.

Paris, musée de l’Armée, inv. 30300. Don du général Courtet, 1988

Crédits photographiques

Photo (C) Paris – Musée de l’Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Philippe Fuzeau

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