Jacques Belin, photographe depuis 1933 au journal Le jour, s’engage en 1939 au service cinématographique de l’armée (SCA) et est envoyé en Afrique du Nord. Démobilisé en juillet 1940, il reprend du service au SCA en septembre 1943 et participe aux campagnes d’Italie, de France et d’Allemagne jusqu’au 6 avril 1945, date de son dernier reportage.
Il est aux côtés de la 1re armée, en Alsace, lorsqu’il photographie cette scène d’assaut avec les chars du 2e régiment de chasseurs d’Afrique (RCA). Le cliché, saisissant par sa dynamique et par l’impression d’immersion dans la bataille qui s’en dégage, ne représente pourtant qu’une scène d’entraînement. Il fait partie d’un reportage commandé par le magazine Army talks, à destination des militaires américains. Ces précisions, apportées par la légende d’origine, nous imposent aujourd’hui une relecture critique de l’image, loin de l’effet premier qui suggère un combat, pour éviter toute utilisation inappropriée.
Quelques mois plus tôt, Belin photographie
les troupes du corps expéditionnaire français (CEF) lors de la campagne d’Italie. Il fixe sur le vif les goumiers d’un groupement de tabors marocains (GTM) après les combats de la Costa San Pietro ou bien, un mois plus tard, des hommes du 6e régiment de tirailleurs marocains (RTM) se dirigeant vers Monte Cassino. Il montre aussi qu’il maîtrise parfaitement l’art de la mise en scène lorsque, dans Strasbourg libérée, il orchestre la pose de jeunes Alsaciennes devant une carte, autour de la jeep du SCA.
Crédits photos : © ECPAD / Jacques Belin
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