Le costume, élément-clé facilement transposable d’un univers à l’autre, permet de varier les effets et de prendre de la distance.
La BBC a ainsi produit une série où les héros de Dumas sont confrontés à des aventures inédites adaptées aux attentes du public actuel, mais ces derniers ne portent pas de casaque (The Musketeers, 2014) ! On peut aussi faire de Milady le personnage principal ou développer, dans un monde alternatif, une histoire centrée sur les gardes du cardinal. L’on peut même distordre les codes du genre pour suivre les déambulations d’un mousquetaire plus séducteur que bretteur, dans un conte libertin…

En un sens, le genre atteint désormais l’âge adulte, mais le héros fascine au-delà de l’enfance et continue à faire rêver.

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Comme le super-héros des comics américains ou le collégien du manga pour jeunes garçons au Japon, le mousquetaire a une forte connotation nationale. Cela a pu favoriser son succès, en France comme ailleurs, notamment dans les années 1950-1970, ou le condamner à une relative désaffection par la suite.

Depuis Dumas, au milieu du XIXe siècle, le genre de cape et d’épée a cependant survécu en évoluant pour rencontrer les préoccupations, le style et l’humeur du temps. Les héros de Dumas se sont ainsi invités dans l’univers d’autres auteurs non moins célèbres. À moins que l’archétype du « mousquetaire » et son costume ne se soient vus purement et simplement transposés sous d’autres cieux, dans un monde différent du nôtre, où ils apportent avec eux le souffle de l’aventure.

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Le succès du roman, cependant, a donné lieu aussitôt à des adaptations visuelles, notamment au théâtre. Il a donc fallu très vite leur trouver une tenue distinctive. L’illustration, le cinéma, la bande dessinée, le jeu vidéo s’en sont emparés, popularisant le chapeau à plume, la casaque, les bottes de cavalier et, bien sûr, l’épée.
Ce costume fait plus qu’identifier le héros, il incarne l’essence de l’homme d’action. Le roman et ses adaptations ont ainsi inspiré un vaste pan de la fiction historique d’aventure et d’action dont les héros – mousquetaires ou non – portent un tel costume : le genre « de cape et d’épée ».
Vêtu de la sorte, tout personnage est immédiatement identifié comme honorable, loyal et droit, fier et bagarreur, un peu poseur aussi… Le mousquetaire est ainsi devenu un archétype héroïque, au même titre que le chevalier, le pirate ou le super-héros masqué.

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Femme fatale, séductrice, manipulatrice, espionne, assassin, diablesse… Anne de Breuil, dite aussi comtesse de la Fère, baronne de Sheffield ou milady de Winter, a renoncé au rôle que la société attribue aux femmes. Pétrie de rancœur, aux confins de la folie, elle combat avec ses propres armes, ne reculant devant rien pour parvenir à ses fins. Elle se situe ainsi à l’opposé des héros, dont elle méprise le code d’honneur, ce qui en fait un adversaire imprévisible et très dangereux.

Fascinante et venimeuse, elle constitue l’un des atouts majeurs du roman et partant, de toutes les créations visuelles qui l’adaptent ou s’en inspirent.

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Le cardinal de Richelieu représente la face sombre du pouvoir. Il est l’homme qui ne dort jamais et tire les ficelles derrière le trône. À côté du roi – hors d’atteinte – et de la reine, créature de passion et d’amour, il incarne la raison d’État. En tant que tel, il a lui aussi le respect et la loyauté des mousquetaires, qui ne lui sont jamais directement opposés.

Principal ministre, le cardinal a le privilège d’entretenir une garde personnelle. La rivalité constante entre mousquetaires du roi et gardes du cardinal constitue un moyen pour les deux hommes de se mesurer l’un à l’autre.

Portant le rouge, qui rappelle la pourpre cardinalice face au bleu des mousquetaires, les gardes sont nombreux et bien entraînés. Pourtant, ils font pâle figure. Ils servent surtout à mettre en valeur le talent de duellistes de d’Artagnan et ses amis.

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La force du roman de Dumas est de lier ses héros, au-delà de l’esprit de corps, par une amitié indéfectible. Ensemble, ils sont capables de surmonter les plus grandes difficultés et d’affronter les pires dangers.

Au début du roman, d’Artagnan n’est pas mousquetaire. Pourtant, par la force de cette amitié, il est associé aux aventures des « trois mousquetaires », et le lecteur avec lui.

Dans les adaptations visuelles du roman, cette situation ambiguë conduit à deux solutions opposées : ou bien, conformément à la lettre du roman, d’Artagnan est vêtu différemment d’Athos, Porthos et Aramis. Ou bien, au contraire, il leur est étroitement associé et revêt la même tenue.

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Après eux, il n’est plus de mousquetaire autre que noble d’âme autant que de naissance, loyal au roi, bretteur accompli, intrépide, généreux, bagarreur et fort en gueule, suivant les conseils donnés à d’Artagnan par son père, avant son départ pour Paris.

Le père d’Artagnan a recommandé son fils à M. de Tréville, capitaine lieutenant de la compagnie des mousquetaires du roi. Avec lui, le lecteur découvre le monde des mousquetaires, ses codes et ses passes d’armes. Ce passage renvoie également à l’ascension sociale que représente le corps d’élite pour un noble de province désargenté. Après tout, M. de Tréville, n’est-il pas, lui aussi, parti de rien ?

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Le musée vous donne rendez-vous chaque mercredi, à partir du 14 mai, pour découvrir en 7 épisodes le feuilleton Mousquetaires en images. Au travers de la bande dessinée et même du manga, plongez au cœur de l’aventure revisitée, des Trois mousquetaires, de d’Artagnan et leurs contemporains.

Rendez-vous sur le blog des actualités à le 14 mai.

© illustration de Jean-Mathias Xavier

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