À l’Est la guerre sans fin, 1918-1923 réunit des œuvres issues de 15 pays et de près de 30 institutions françaises et européennes. Ces objets, documents et affiches, souvent inédits ou exceptionnels – comme les originaux des traités – permettent d’aborder cette période de l’entre-deux-guerres et de couvrir une aire géographique allant de la Finlande jusqu’au Liban.

Certes les combats cessent à l’Ouest à la fin de l’année 1918, mais la guerre se poursuit à l’Est et au Proche-Orient jusqu’en 1923 : ponctuée de révolutions et de guerres civiles qui bousculent le travail des négociateurs de la paix, elle fait tomber des empires, crée de nouveaux pays et déplace des frontières.

Profitez d’une visite guidée le dimanche 20 janvier pour découvrir l’exposition avec un guide-conférencier, quelques places sont encore disponibles.

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Jusqu’au 20 janvier 2019 – tous les jours de 10h à 18h
Tarif plein : 12€, tarif réduit : 10€, gratuit pour les – de 18 ans

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Alors que les conflits cessent en Europe de l’Ouest, la guerre se poursuit à l’Est et au Proche-Orient jusqu’en 1923 : ponctuée de révolutions et de guerres civiles qui bousculent le travail des négociateurs de la paix, elle fait tomber des empires, crée de nouveaux pays et déplace des frontières.

100 ans après l’armistice et grâce à plus de 250 œuvres issues de 15 pays, souvent inédites ou exceptionnelles (originaux des traités, le clairon qui sonna l’armistice, cartes et films d’archives…), l’exposition A l’Est, la guerre sans fin. 1918-1923 propose de redécouvrir cette période méconnue et de comprendre comment l’Europe s’est recomposée après la Première Guerre mondiale.

Profitez de nos visites privilèges guidées par les commissaires pour découvrir l’exposition, les 10 et 17 janvier.

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Le 11 novembre 2018 marquera le point d’orgue des commémorations de la Grande Guerre. À cette occasion, le Musée vous invite à vous plonger au cœur du premier conflit mondial à travers sa programmation et ses collections.

Outre l’exposition À l’Est la guerre sans fin, 1918-1923 et Immersion 14-18 qui apportent un éclairage différent sur les années de guerre, les salles consacrées à la Première Guerre mondiale vous proposeront de retracer les événements qui ont mené à ce conflit, ainsi que son déroulement. Venez également découvrir le char FT récemment restauré grâce au soutien d’ARQUUS, présenté dans les galeries de la cour d’honneur, ou le tombeau du maréchal Foch, sous le Dôme des Invalides.

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Dôme des Invalides

« Je vais oser ceci : faire porter le véritable cercueil de Foch, le corps de Foch, par une foule moderne. Des soldats le porteront avec le peuple. […] »

Boulogne, 27 avril 1929,
extrait du Journal du sculpteur Paul Landowski

Nécropole militaire de la Grande Guerre

Foch meurt le 20 mars 1929. Le 29 mars, le Parlement vote une loi prévoyant que « les maréchaux de France, les officiers généraux qui, pendant la guerre de 1914-1918, ont exercé soit le commandement en chef, soit le commandement d’un groupe d’armées ou d’une armée, seront, soit sur leur désir exprimé par disposition testamentaire, soit sur la demande formulée par leurs ayants droits, inhumés dans l’Hôtel des Invalides. » Elle s’applique immédiatement à Foch.

Le caveau des gouverneurs

En attendant que le sculpteur Paul Landowski (1875-1961) réalise le tombeau, la dépouille de Foch est placée dans le caveau des gouverneurs de 1929 à 1937.

Le tombeau du maréchal Foch

Le tombeau est inauguré dans la chapelle Saint-Ambroise le 20 mars 1937. Le 13 mars 1937, quelques jours avant la cérémonie de la translation des cendres, l’œuvre de Landowski est dévoilée dans le quotidien Le Matin. Une semaine plus tard, le 20 mars, la cérémonie a lieu. L’Illustration, revue de presse illustrée à grand tirage, se fait l’écho de cet événement en publiant le jour même une double page reproduisant le tombeau de Foch.

Le sol, modifié lors de l’installation de ce tombeau permet à Landowski de faire un lien avec le dôme des Invalides construit par Jules Hardouin-Mansart et le tombeau de Napoléon Ier réalisé par Visconti. L’un des monogrammes de Louis XIV, présent dans l’ensemble du dôme et notamment sur le sol, a été modifié pour représenter les deux « F » de Ferdinand Foch entrelacés à son bâton de maréchal de France et placé devant le tombeau. Le monogramme est encadré par des végétaux de la victoire : palmes et laurier. À l’image du pavement autour du tombeau de Napoléon évoquant huit victoires de l’armée napoléonienne, Landowski place autour du tombeau de Foch une couronne de laurier mêlée de chêne scandée par huit médaillons évoquant la Première Guerre mondiale et les actions de Foch durant cette période. La disposition de ces huit médaillons ne suit pas forcément la chronologie de la Grande Guerre.

Pour en savoir plus : Fiches de présentation du tombeau du maréchal Foch, 1ère partie et 2è partie.

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Hôtel des Invalides

La destinée d’un wagon-restaurant

Construit en 1914, le wagon-restaurant 2419D commence à circuler en juin. En septembre 1918, il est réquisitionné par l’armée, puis transformé en wagon-salon-bureau, dans les ateliers de Saint-Denis. En octobre 1918, il est incorporé au train du grand quartier général à la disposition du maréchal Foch. Après la signature de l’armistice, il est encore utilisé lors des trois prolongations de l’armistice signées à Trèves. En septembre 1919, il est restitué à la Compagnie internationale des wagons-lits qui le réaménage en wagon-restaurant.

Après avoir été sollicité par le gouvernement dirigé par Clemenceau, la Compagnie internationale des wagons-lits en fait don à l’État. Le 1er octobre 1919, une convention est signée dans ce sens. Le président de la République, Alexandre Millerand, est à son bord lorsqu’il se rend à Verdun, le 8 décembre 1920. Il est ensuite placé dans l’angle nord-est de la cour d’honneur de l’Hôtel des Invalides du 28 avril 1921 jusqu’au 8 avril 1927. Le wagon se dégrade et à partir de 1924, le général Mariaux, alors directeur du musée de l’Armée, écrit au ministre de la Guerre pour qu’il soit placé dans un abri à « Rethondes » ou au château de Vincennes. Le député-maire de Compiègne, Robert Fournier-Sarlovèze, intervient à plusieurs reprises pour que le wagon revienne à Compiègne. Enfin, grâce au mécénat d’un Américain, Arthur-Henry Fleming, le wagon est restauré et rejoint l’épi de Francport dans la forêt de Compiègne.  Le 11 novembre 1927, l’abri contenant le wagon est inauguré en présence du maréchal Foch.

Un autre armistice

En juin 1940, le wagon est sorti de son abri et installé dans la clairière. L’Armistice entre l’Allemagne nazie et la France du régime de Vichy y est signé le 22 juin 1940. Il est ensuite transporté et exposé à Berlin, puis détruit, en avril 1945, sur ordre d’Hitler. En 1950, un wagon de la même série, le wagon 2439D, est aménagé à l’identique et décoré avec le mobilier d’origine. Il est aujourd’hui présenté au Mémorial de l’armistice.

Dans les collections du musée de l’Armée

Le porte-plume, l’encre et le papier sont des outils anodins, mais pourtant indispensables lors de la signature d’un armistice. Certains de ces objets ont été récupérés par des témoins directs puis jalousement conservés par les familles, avant d’être donnés aux collections nationales.

Pour en savoir plus : La commémoration de la grande guerre au musée de l’armée (1914-1925) par Caroline Barcellini : https://www.cairn.info/revue-guerres-mondiales-et-conflits-contemporains-2003-4-page-3.htm ; Site du Mémorial de l’armistice : http://www.musee-armistice-14-18.fr/visiter-le-memorial/le-musee/le-wagon-de-larmistice/3160813/.

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Réparations

Livraison et restitution de matériels

Cet aspect est crucial pour les Alliés et associés, car il s’agit à la fois d’empêcher l’Allemagne de reprendre la guerre, de commencer la reconstruction des zones dévastées, mais aussi d’assurer la place de chacun dans la relance économique.

Les conventions d’armistice de 1918 contiennent toutes des clauses relatives à la restitution ou à la livraison aux vainqueurs de matériels liés à la guerre, au transport, aux communications ou à l’agriculture. Ces clauses, militaires et navales, sont particulièrement détaillées dans l’armistice signé à Villa Giusti le 3 novembre 1918, entre les puissances alliées et associées et l’Autriche-Hongrie, et dans l’armistice de Rethondes signé le 11 novembre 1918, au nom des puissances alliées et associées.

La livraison de matériels et la démilitarisation de l’armée allemande, qui débute en décembre 1918, font ainsi l’objet de nombreuses clauses dans la convention d’armistice de Rethondes dont certaines sont même précisées ou modifiées dans les prolongations : 11 novembre 1918, articles IV, VI, VII, XXII, XXVIII ; note annexe n° 1, article III ; note annexe n° 2, articles II et IV ; prolongation du 16 janvier 1919, article III. Ces clauses révèlent à la fois la difficulté des Allemands à honorer certaines demandes et celle des Alliés et associés à s’entendre sur ces questions. Ces dissensions sont encore plus flagrantes avec les traités de paix et notamment celui de Versailles.

Pour en savoir plus : http://mjp.univ-perp.fr/traites/1918armistice.htm

Déroulement

Dans un premier temps, les troupes allemandes, qui évacuent les territoires occupés ou envahis pour rentrer en Allemagne, abandonnent du matériel militaire faute de temps et de moyens.

Puis, en exécution des clauses de l’armistice, le haut commandement allemand envoie ses hommes livrer des véhicules militaires, des armes et du matériel aux Alliés. Ainsi, dès le 4 décembre à Strasbourg, des officiers allemands livrent des camions de l’armée allemande aux officiers français.

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Démobilisation

À partir de l’armistice, commence pour plus de quatre millions de soldats français, la période de démobilisation, avec ses joies, mais aussi ses lenteurs, ses vexations, etc.  Alors que l’Angleterre donne la priorité aux besoins de l’économie, la démobilisation des Français s’effectuent par classe d’âge.

Des mobilisés pour les zones libérées, réintégrées et occupées

En application du traité d’armistice, il faut maintenir une pression militaire et contrôler le retrait des troupes allemandes, donner une stabilité en maintenant l’ordre, assurer une continuité administrative, aider les populations, reconstruire, etc. Les hommes encore mobilisés, parmi les alliés et les associés, sont employés à ces tâches. Leur défilé, leur présence quotidienne, notamment en Alsace-Lorraine et en Rhénanie permettent à la fois de montrer une force encore active et dissuasive mais aussi de différer, surtout pour les Français, le retour d’une masse d’hommes dont il faut assurer une réintégration au sein d’une société civile qui a fonctionné sans eux depuis plus de quatre ans. Enfin, la guerre se poursuit sur d’autres fronts, au pays du Levant, en Russie et en Europe orientale et centrale.

De l’automne 1918 au printemps 1920…

Les moyens de transport, de financement manquent également pour assurer cette démobilisation, notamment pour les soldats d’outre-mer.  Au cours de la démobilisation qui se déroule en plusieurs étapes, le combattant, valide ou invalide, rend son équipement militaire et perçoit en échange un carnet de pécule et une indemnité et s’il le souhaite un casque Adrian, une plaque gravée de la mention « Soldat de la Grande Guerre 1914-1918 » et un costume civil dit « costume Abrami » ou 52 francs s’il n’en veut pas.

Pour en savoir plus : Bruno Cabanes, La démobilisation des soldats français en 1918 (http://ufacbagnolet.over-blog.com/article-32907555.html ; http://ufacbagnolet.over-blog.com/article-32909355.html), La victoire endeuillée. La sortie de guerre des soldats français (1918-1920), Éditions du Seuil, 2004. Les Chemins de la Mémoire n° 147, février 2005 et n° 261, janvier-mars 2018 (https://fr.calameo.com/read/00033162791295d891bf0).

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Retour des prisonniers

À l’annonce de chaque armistice, commence pour de nombreuses personnes un changement de situation important : les réfugiés civils, par exemple, ayant fui leur territoire occupé par l’adversaire et/ou dévasté par la guerre doivent choisir, si possible, de revenir ou de rester là où ils ont trouvé refuge. Le sort des prisonniers de guerre est directement lié à la convention qui est signée, mais aussi à des contraintes militaires, politiques, économiques, etc.

Prisonniers de guerre

Leur retour s’effectue généralement en plusieurs étapes. Qu’ils rentrent par leurs propres moyens ou en suivant un dispositif mis en place, de par leur statut militaire, ils doivent tout d’abord se rendre auprès des autorités militaires de leur pays. Pour la France, à partir du 30 novembre 1918, c’est le général Dupont qui est chargé d’organiser le rapatriement de plus de 500 000 prisonniers français retenus en Allemagne. Dans les camps où toutes les nationalités sont réunies, la situation est explosive. L’opération se termine à la mi-janvier 1919.

Les prisonniers de guerre sont tout d’abord regroupés pour passer des examens médicaux. Ils sont ensuite dirigés sur une caserne où ils doivent remplir un questionnaire et être interrogés notamment sur l’origine de leur captivité. Selon leur nationalité et leur situation militaire – une distinction est à faire entre les militaires de carrière et les mobilisés – ils partent ensuite en permission dans leur famille pour environ un mois pour les Français. Ces derniers sont généralement réaffectés d’office au Dépôt de leur arme correspondant à la circonscription de recrutement dont ils font partie jusqu’à leur démobilisation. Les prisonniers Britanniques et les Américains, moins nombreux, sont assez rapidement rapatriés. Il n’en est pas de même, par exemple, pour les Russes retenus en Allemagne pour servir de main d’œuvre après la signature de l’armistice de Brest-Litovsk et ce parfois jusqu’en 1922. En raison de l’évolution politique du pays, le retour des prisonniers n’est par ailleurs pas forcément souhaité par les autorités russes.

Le retour des prisonniers à la vie civile est un nouveau combat pour des hommes généralement traumatisés d’avoir été maintenus en captivité, souvent suspectés de s’être mis à l’abri de la guerre, d’avoir pactisé avec l’ennemi… La société en général les met à l’écart par un traitement différent des autres anciens combattants.

Pour en savoir plus : site de la mission du Centenaire de la Grande Guerre : http://centenaire.org/fr/espace-scientifique/societe/limage-des-prisonniers-de-guerre-de-la-grande-guerre-en-france.

Prisonniers de guerre allemands

Le cas des prisonniers allemands retenus en France jusqu’au début de 1920 est l’objet d’une propagande allemande et française intensive qui a pour conséquence d’isoler la France vis-à-vis de ses partenaires internationaux. En effet, la France garde environ 400 000 soldats allemands en otage, comme garantie, jusqu’à la signature du traité de Versailles (1919), puis en attendant le paiement de réparation et l’envoi de travailleurs. Ils sont utilisés comme main d’œuvre peu couteuse pour reconstruire les zones dévastées par la guerre et effectuer des tâches ingrates et dangereuses. Ces prisonniers garderont un profond ressentiment contre la France.

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Occupation

Elle commence par une démonstration de force avec un défilé des troupes devant l’autorité militaire alliée et/ou associée et la population locale « conviée » par des affiches. Des gestes symboliques sont effectués comme celui du général français Degoutte qui, en décembre, prononce son discours devant le tombeau de Charlemagne à Aix-La-Chapelle ; le général Plumer, chef de la 2e armée britannique, assiste au défilé des troupes, le 12 décembre, devant la statue du prince Hohenzollern de Prusse.

L’autorité militaire rencontre les responsables civils de la ville. Les troupes d’occupation s’installent dans des bâtiments déjà bâtis ou à construire, parfois avec l’aide financière ou la main d’œuvre de la ville. Le drapeau de l’occupant est omniprésent dans la ville.

L’autorité militaire peut intervenir dans la vie quotidienne de la ville en ajoutant des plaques de rue ou de bâtiment dans la langue des occupants ; en organisant des manifestations culturelles, à l’image du général Fayolle qui au début du mois de janvier, fait donner une série de concerts publics et une exposition sur les traces laissées par la Révolution française et le Premier Empire dans la région. En installant, sur des places symboliques ou très fréquentées des trophées, comme des canons, pris aux adversaires ou bien des engins témoignant de leur puissance, comme un char.

Cette occupation est généralement mal vécue par les populations, d’autant que la frontière occidentale du pays n’avait pas été franchie pendant les quatre ans de guerre.

Pour aller plus loin : Occuper l’Allemagne après 1918. La présence française en Allemagne avant l’apaisement de Locarno ou la continuation de la Grande Guerre par d’autres moyens par Nicolas Beaupré : https://journals.openedition.org/rha/6333#tocto1n1 ; Allemagne, décembre 1918. Les premières heures de l’occupation, Gilles Krugler : https://journals.openedition.org/rha/6612.

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Territoires réintégrés

Allemands pendant 47 ans

L’Alsace, excepté le district de Belfort, et la Lorraine sont annexées par l’Empire allemand le 14 août 1870. L’article 2 du traité de Francfort (10 mai 1871) prévoit que les Alsaciens-Lorrains peuvent opter pour la nationalité française avant le 31 octobre 1872, mais sont alors tenus de quitter le pays. Passé ce délai, ils deviennent des Allemands.

Pendant la Grande Guerre, environ 250 000 Alsaciens-Lorrains sont mobilisés dans l’armée allemande. Ils servent surtout sur le front Est. La loi du 5 août 1914 permet à quelques Alsaciens-Lorrains d’acquérir la nationalité française en signant un acte d’engagement dans les forces armées pour la durée de la guerre. La majorité d’entre eux est envoyée en Afrique du Nord et en Outre-mer, certains deviennent ouvriers dans les usines d’armement. Ceux qui choisissent de combattre sur le front Ouest prennent souvent un nom d’emprunt pour éviter des représailles. La situation est également complexe pour les civils, parfois internés dans des camps, allemands ou français, car suspectés d’être trop francophiles ou germanophiles.

L’Alsace-Lorraine, à tout prix française

À partir de février 1915, une commission est chargée d’étudier l’ensemble des problèmes administratifs, religieux et scolaires que posera le rattachement de l’Alsace-Lorraine à la France. Le 6 octobre 1918, il est décidé que les « Provinces recouvrées » seront occupées par les troupes françaises au même titre que les départements français libérés.

Automne 1918… joie et malaise

Le 17 novembre, l’armée française entre dans Mulhouse. Le président de la République, Raymond Poincaré, né en Lorraine, et Clemenceau sont reçus en Lorraine et en Alsace du 8 au 10 décembre 1918. Ils remettent à Pétain son bâton de maréchal de France le 8 décembre 1918, à Metz.

Passée la première joie, le malaise s’installe lorsque Clemenceau fait le choix d’une assimilation rapide, sans tenir compte des particularités chères à ces populations, ni même de leur langue qui n’est pas le français. La Lorraine devient le département français de la Moselle, et l’Alsace, ceux du Haut-Rhin et du Bas-Rhin. Environ 110 000 habitants d’origine allemande sont expulsés alors que se pose le problème des familles « métissées ».  À nouveau, les Alsaciens et une partie des Lorrains doivent choisir entre la nationalité française et allemande. Ils sont répartis en quatre catégories chacun ayant une carte d’identité spécifique.

Pour en savoir plus : sur le site de la Mission du Centenaire : Les mémoires de la guerre en Alsace et en Moselle. Lire aussi Joseph Schmauch, Les services d’Alsace-Lorraine face à la réintégration des départements de l’Est (1914-1919)

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