L’épi de Francport

« Ce que je peux dire de l’armistice tient en deux paroles :
1- accord complet avec le maréchal Foch sur tous les points, sauf sur les effectifs militaires laissés en Allemagne :
2- désaccord complet avec M. le président de la République sur les premiers pourparlers entre Alliés concernant l’éventualité d’un armistice ».

Georges Clemenceau

Les plénipotentiaires

Il est d’usage qu’un armistice soit négocié par une délégation en majorité militaire. Cependant, la composition de la délégation allemande déroge à ce principe. Hindenburg, qui n’est pourtant pas mécontent de ne pas avoir cette responsabilité, en fait d’ailleurs la remarque à Erzberger : « C’est la première fois dans toute l’Histoire que des hommes politiques concluent un armistice ! ». Le général d’infanterie Erich von Gündell, annoncé, est retiré de la délégation. Se sont donc le secrétaire d’État aux Affaires étrangères, Mathias Erzberger, l’ambassadeur Alfred von Oberndorff, le général Detlof von Winterfeldt, ancien attaché militaire à Paris parlant français, et le capitaine de vaisseau Ernst Vanselow qui signent l’armistice. Ils sont accompagnés par le capitaine de cavalerie von Helldorf, officier de liaison et interprète, le capitaine d’état-major Geiger, deux ordonnances et un domestique civil.

Du côté des Français, le maréchal Ferdinand Foch est accompagné de son état-major, comprenant le général Maxime Weygand, le commandant Riedinger, chef du 2e bureau, le capitaine de Mierry, chef du 3e bureau, l’officier interprète Laperche, le capitaine Boutal et l’officier interprète Claude Pupier. La délégation britannique est composée de l’amiral Rosslyn Wemyss, premier lord de l’amirauté, de trois officiers de la Royal Navy : le contre-amiral Hope, le général Desticker et le capitaine de vaisseau Mariott, ainsi qu’un interprète, le commandant Bagot. Par ailleurs, de nombreux officiers, soldats et gendarmes sont employés pour assurer la liaison, la sécurité et la vie quotidienne des deux délégations.

Le wagon-restaurant 2419D

Le célèbre train de Foch, constitué de dix wagons, a été réquisitionné puis aménagé comme poste de commandement mobile durant les grandes offensives. Foch quitte son quartier général de Senlis, le 7 novembre à 17h, pour rejoindre la forêt de Compiègne.

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Armistices avant et après le 11 novembre 1918

Villa-Giusti, novembre 1918

Cet armistice est signé en Italie à Villa-Giusti, le 3 novembre 1918, avec effet le lendemain, 4 novembre à 15h. Il marque la fin des hostilités entre l’Empire austro-hongrois et les Alliés (France, Grande-Bretagne, Russie, que les Italiens ont rejoints le 26 avril 1915) et aboutit à la fin des combats sur le front italien.

Le 29 octobre 1918, les Autrichiens remettent aux Italiens une demande de cessez-le-feu que les combattants austro-hongrois appliquent sans attendre la signature. La Hongrie se sépare de l’Autriche le 31 octobre 1918. Le général Viktor Weber Edler von Webenau (1861-1932), chef de la délégation autrichienne, rencontre à Villa-Giusti la délégation italienne conduite par le général Pietro Badoglio (1871-1956). Les conditions d’armistices qui exigent la capitulation de l’Autriche-Hongrie ont été envoyées de Paris. Von Webenau refuse tout d’abord de les accepter, mais l’empereur Charles Ier d’Autriche, les ministres et les généraux ne parviennent pas à prendre de décision, alors il accepte. L’autorisation de l’empereur-roi arrive un peu plus tard. Les signataires sont des militaires, au nombre de sept pour chacun des commandements suprêmes, celui de l’armée autro-hongroise et celui de l’armée italienne.

Compiègne dit Rethondes, novembre 1918

Cet armistice est signé le 11 novembre 1918, vers 5h, dans la forêt de Compiègne.

Belgrade, novembre 1918

Une convention est conclue à Belgrade, le 13 novembre 1918, entre les Alliés, représentée par le général Franchet d’Espérey, et le nouveau gouvernement hongrois de Mihály Károlyi (la République démocratique hongroise est en fait proclamée le 16 novembre 1918). Les signataires sont pour les Alliés, le général Zivojin Michitch (1855-1921), chef d’état-major général de l’armée serbe, et le général Paul Henrys (1862-1943), commandant de l’Armée française d’Orient, et pour la Hongrie, Béla Linder, ancien ministre de la Guerre (démission le 9 novembre), ministre sans portefeuille. De nombreux articles de la convention font référence à la mise à disposition des Alliés de moyens de transport et de communication.

Pour en savoir plus : sur les clauses de ces armistices et conventions consultez le site http://mjp.univ-perp.fr/traites/1918salonique.htm qui reprend notamment des documents publiés par le ministère français des affaires étrangères : Guerre européenne. Document 1918. Conventions d’armistice passées avec la Turquie, la Bulgarie, l’Autriche-Hongrie.

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