La place de la République en mars 2016
© Sylvie Picolet

La Marseillaise aujourd’hui

C’est le chef de la musique de la Garde républicaine de 1927 à 1944, Pierre Dupont (1888-1969), qui a adapté aux orchestres militaires et à la diversité de leurs instrumentations la version officielle de l’hymne national en usage aujourd’hui. La Marseillaise est jouée et/ou chantée lors des cérémonies officielles ; elle est également interprétée lors des rencontres sportives internationales.

Le 24 janvier 2003, l’Assemblée nationale inscrit, au sein de la loi de programmation de la sécurité intérieure – LOPSI –, un amendement créant le délit « d’outrage » au drapeau français et à l’hymne national, qui s’applique aux manifestations réglementées par les autorités publiques. En mars 2005, la loi Fillon rend obligatoire l’apprentissage de La Marseillaise dans les classes maternelles et primaires.

En septembre 2015, dans un contexte de réaffirmation des valeurs et principes de la République que sont la laïcité, la liberté, l’égalité, la fraternité et le refus de toutes les discriminations, le président de la République François Hollande déclare 2016, année de La Marseillaise. Il rappelle que « l’hymne national est pour tous les Français, un chant de rassemblement […] c’est – dans les moments que nous traversons – très important que nous puissions nous unir face à des menaces, elles existent – le terrorisme –, face à des enjeux considérables qui se passent loin d’ici mais qui nous concernent tous – la guerre –, face à des peurs que nous pouvons ressentir, des inquiétudes qui peuvent nous traverser, des espoirs que nous devons avoir […] »

Le 6e couplet

Amour sacré de la Patrie
Conduis, soutiens nos bras vengeurs !
Liberté, Liberté chérie,
Combat avec tes défenseurs ! (bis)
Sous nos drapeaux, que la victoire
Accoure à tes mâles accents !
Que tes ennemis expirants
Voient ton triomphe et notre gloire !

En hommage aux victimes de 2015

À la suite des attentats du 13 novembre 2015, l’hymne français est chanté spontanément aux quatre coins du monde, par des anonymes comme par des célébrités. Internet permet une diffusion quasi instantanée de ces hommages aux victimes et du soutien moral ainsi apporté aux Français.

La République © Sylvie Picolet

L’Hôtel national des Invalides accueille habituellement les hommages aux militaires, aux résistants, aux pensionnaires de l’institution nationale des Invalides ou aux personnalités distinguées par la nation.

Le 27 novembre 2015, le président de la République, les membres du gouvernement et les proches des victimes sont réunis dans la cour d’honneur pour rendre un hommage national aux victimes civiles et militaires des attentats. Les chanteurs de l’Académie de l’Opéra de Paris, le Chœur de l’Armée française accompagné par l’orchestre de la Garde républicaine interprètent alors la version de La Marseillaise orchestrée par Hector Berlioz. Lors des cérémonies officielles un ou deux couplets et le refrain sont généralement interprétés. Le choix des couplets est effectué en fonction de l’événement. Lors de la cérémonie aux Invalides, le 6e couplet, qui est rarement donné, a suivi le 1er couplet et le refrain.

La Marseillaise a également été chantée sur la place de la République par des anonymes comme par des personnalités officielles françaises et étrangères. La statue de Léopold Morice (1846-1919) intitulée Monument à la République, inaugurée en 1883, a été spontanément investie comme lieu de mémoire et d’hommage aux victimes comme le montre la photo ci-dessus.

• La Marseillaise aux Invalides hommage pour les attentats 13 novembre 2015
• La Marseillaise, Musique de la Garde Républicaine, sous la direction du commandant Pierre Dupont (1888-1969), 1939 ; Gallica, Bnf

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5 bis rue de Verneuil dans le 7e arrondisement de Paris, devant la demeure de Serge Gainsbourg
© Sylvie Picolet

Parodie, etc.

Dès sa création en 1792, le chant de Rouget de Lisle est traduit, cité, parodié, détourné… Les Français, comme de nombreux étrangers, s’approprient La Marseillaise, rapidement, durablement mais aussi partiellement. Les uns reprennent certaines paroles, d’autres quelques notes de musique… Elle est revendiquée et décriée, encensée et combattue.

Voici quelques exemples de ces « réemplois » :

Le 2 octobre 1792, le compositeur François-Joseph Gossec (1734-1829) harmonise et orchestre le chant pour la première fois dans une œuvre intitulée L’Offrande à la liberté. En 1792 toujours, le chant est détourné pour composer un hymne carnavalesque parisien intitulé Le Retour du soldat qui rend hommage à la cuisine française. Le chant surnommé La Marseillaise de la Courtille reprend la forme écrite et l’air de La Marseillaise de Rouget de Lisle.

En 1840, Richard Wagner (1813-1833) écrit, de Paris où il vit, à Robert Schumann (1810-1856) : « J’apprends que vous avez mis en musique les Grenadiers de Heine et que La Marseillaise y apparaît à la fin. Je les ai également mis en musique l’hiver dernier et j’y avais également introduit La Marseillaise. Ce n’est pas sans signification ! »

Après la Libération, à Londres en 1946, le guitariste Django Reinhardt et le violoniste Stéphane Grappelli improvisent une version jazz de La Marseillaise, qui est enregistrée sous le titre anglais de Echoes of France. En 1967, la BBC commande aux Beatles une chanson simple et universelle à diffuser en mondovision dans l’émission Our World. La chanson de John Lennon, All You Need Is Love est retenue, notamment pour ces nombreuses citations musicales qui lui donnent une dimension internationale. La Marseillaise est citée par quelques notes au tout début de la chanson.

La Marseillaise de la Courtille

Refrain:
À table, citoyens,
Videz tous les flacons,
Buvez, mangez, qu’un vin bien pur
Humecte vos poumons !
– couplet 1 –
Allons enfants de la Courtille,
Le jour de boire est arrivé,
C’est pour nous que le boudin grille,
C’est pour nous qu’on l’a conservé (bis)
Ne vois-tu pas dans la cuisine
Rôtir des Dindons et Gigots!
Ma foi, nous serions bien nigauds
Si nous leur faisions triste mine.
[…]

Aux armes et cætera

En janvier 1979, Serge Gainsbourg (1928-1991) compose les paroles de Aux armes et cætera à partir de celles de La Marseillaise de Rouget de Lisle. Il a raconté, par la suite, qu’il ne connaissait pas tous les couplets de l’hymne, il a donc consulté le Grand Larousse et Le Littré et constaté que pour gagner de la place, les paroles du refrain n’étaient pas répétées mais remplacées par et cætera, ou etc. ou bis… C’est une pratique très courante qui est déjà visible sur la première impression de Philippe-Jacques Dannbach (1747-1812), à Strasbourg en 1792.

En cinq jours, Gainsbourg enregistre son premier album reggae et cette chanson dans les Studios Dynamic Sounds à Kingston en Jamaïque avec des musiciens et chanteurs de reggae qui composent la musique de la chanson. Il y a notamment le percussionniste Sticky Thompson (1936-2014), les claviers Mikey Mao Chung (né en 1954) et Radcliffe Bryan, le batteur Sly Dunbar (né en 1952) et son complice le bassiste Robbie Shakespeare (né en 1953), ainsi que les choristes de I-Threes – l’épouse de Bob Marley, Alvarita Anderson Marley, Judy Mowatt (née en 1952), et Marcia Griffiths (née en 1954). Sly and Robbie et les I-Threes rejoignent Gainsbourg pour la tournée française de l’album.

Cette reprise de La Marseillaise fait scandale. Gainsbourg est menacé de mort par courrier, insulté dans la presse. Il répond qu’il est un insoumis et rappelle que le reggae est une musique révolutionnaire comme La Marseillaise était un chant révolutionnaire. Lors d’un concert, donné à Strasbourg le 4 janvier 1980, il apparaît sur scène sans ses musiciens et chanteurs. Devant une assemblée hostile à sa chanson, qui compte des militaires déterminés à l’empêcher de chanter, il entonne a capella La Marseillaise dans sa version traditionnelle, poing levé, sous l’œil médusé des militaires. Quelque temps plus tard il se réconcilie publiquement avec l’armée française lorsque des légionnaires l’invitent lors d’une commémoration de la bataille de Camerone. L’album est disque de platine en quelques mois, avec plus d’un million d’exemplaires vendus. En 1981, dans une vente aux enchères à l’Hôtel Drouot, Gainsbourg achète une partition manuscrite de La Marseillaise signée Rouget de Lisle.

En 2002, Jack Lang, ministre de l’Éducation, fait adresser à tous les établissements scolaires un livre-CD contenant quatorze versions différentes de La Marseillaise. Sur la couverture, Jessye Norman est drapée dans un immense drapeau français. Jack Lang écrit dans la préface : « Ce chant que les peuples du monde en lutte pour leur liberté se sont appropriés est devenu international et fait partie du patrimoine de l’humanité. » Le CD contient entre autres la version orchestrée par Hector Berlioz, celles de Karlheinz Stockhausen (1928-2007), de Jacky Terrasson (né en 1965), de Serge Gainsbourg…

• Vidéo Serge Gainsbourg, Aux armes et cætera

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Pendant la Seconde Guerre mondiale

La Marseillaise demeure l’hymne national pour l’État français comme pour la Résistance. Elle est interdite dans la zone occupée, mais reste autorisée dans la zone libre. Le chef de l’État, Philippe Pétain, conserve les couplets en harmonie avec l’idéologie du régime de Vichy – ceux qui contiennent les paroles Amour sacré de la patrie et Allons enfants de la patrie. L’hymne national est joué lorsque Pétain prononce un discours ou lorsqu’il se rend dans une ville. En 1941, François Darlan, chef du gouvernement de Vichy, restreint l’utilisation de La Marseillaise et du drapeau français, afin d’empêcher la Résistance de s’approprier les symboles nationaux. Une demande d’autorisation est exigée pour chanter l’hymne, sauf si un représentant du gouvernement est présent. Cela n’empêche pas les résistants condamnés à mort de la chanter devant le peloton d’exécution, comme les vingt-sept otages de Châteaubriant, dont le jeune Guy Môquet, le 22 octobre 1941. Les déportés ou les Français libres la chantent également avec d’autres chants comme le Chant des partisans de Joseph Kessel et Maurice Druon. Plusieurs journaux résistants clandestins utilisent le nom de La Marseillaise comme titre pendant cette période. En septembre 1944, après la Libération, le ministère de l’Éducation nationale édite une circulaire qui préconise d’apprendre le chant de La Marseillaise dans toutes les écoles.

Ci-dessus, deux tracts appellent à la Résistance contre l’occupant allemand. Dons de Jean-Louis Crémieux-Brilhac. À voir dans les espaces Seconde Guerre mondiale du musée de l’Armée © Paris musée de l’Armée, dist. RMN-GP

Les deux tracts ci-dessus reprennent ou interprètent La Marseillaise de Rude. Les couleurs tricolores, la croix de Lorraine, emblème de la France Libre, ainsi que la première phrase du refrain de l’hymne national leur sont également communs. Ils ont été imprimés en Grande-Bretagne par le PWE – Political Warfare Executive – vers 1942, et apportés en France par le SOE – Special Operations Executive.

© Fort-d’Ivry, Établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense (Ecpad)

De Gaulle chante…

La photographie ci-contre a été prise le 18 juin 1943. Le général de brigade Charles de Gaulle et le général d’armée Georges Catroux (1877-1969), gouverneur de l’Algérie de 1943 à 1944, chantent La Marseillaise devant le monument aux morts de la Grande Guerre à Alger, lors de la commémoration du troisième anniversaire de l’appel du 18 juin. Ils viennent juste de déposer une gerbe devant ce monument réalisé par le sculpteur Paul Landowski (1875-1961). De Gaulle prononce à cette occasion un autre discours radiodiffusé.

Lors de la libération de Paris, le général De Gaulle chante La Marseillaise en descendant les Champs-Élysées…

De Gaulle écoute…

Le 4 février 1944, Charles de Gaulle et son épouse, Yvonne, assistent à un gala de bienfaisance au profit des enfants de France. Dans le théâtre de l’Empire à Alger, l’artiste Gisèle Grandpré (1912-2002), drapée dans le drapeau tricolore, est entourée par les membres de différentes communautés, vêtus de costumes traditionnels. Les photographies ci-contre ont été prises au moment ou Gisèle Grandpré chante La Marseillaise lors du tableau final. Le général, sa femme et tous les spectateurs sont debout lorsque l’hymne retentit.
 

© Fort-d’Ivry, Ecpad

Les constitutions de 1946 et de 1958 (article 2) réaffirment La Marseillaise comme hymne national. Depuis le 23 avril 2005 l’apprentissage de La Marseillaise a été rendu obligatoire à l’école primaire selon l’article L321-3 du Code de l’Éducation.

• En 1939, à l’occasion du cent-cinquantenaire de la Révolution, Jean Renoir réalise un film intitulé La Marseillaise. Interview de Jean Renoir sur ce film, à voir sur le site de l’INA
• Voir la vidéo « La Marseillaise et le cinéma »

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Trois affiches d’emprunt, à gauche 1918, puis 1917 et 1916
© Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

Emprunts

Dès le début de la Première Guerre mondiale, des crédits exceptionnels sont votés pour fournir l’argent nécessaire à un conflit de l’ère industrielle. Mais très vite les capitaux manquent. Alors, comme la plupart des belligérants, l’État doit effectuer des emprunts auprès de sa population. Le premier emprunt français est émis en novembre 1915, le second en octobre 1916, le troisième en octobre 1917 et le dernier en octobre 1918. Les emprunts permettent également d’entretenir la conviction que l’ensemble de la société est, et doit rester, mobilisé. L’État fait surtout appel aux banques pour organiser ces emprunts et collecter les fonds. Pour annoncer les emprunts de guerre, elles impriment des affiches illustrées qui sollicitent le sens patriotique de la population.

À l’appel de Rouget de l’Isle…

La Société Marseillaise de Crédit Industriel et Commercial et de Dépôts (SMC) est une banque créée en octobre 1865, sous Napoléon III. À partir de 1871, le siège de la banque se situe au 75 rue Paradis, à Paris.

L’affiche ci-dessus est imprimée en 1918. Jules Charles-Roux (1841-1918), né à Marseille, alors président de la banque, a peut-être orienté le choix de l’illustration.

L’affiche est signée par Jacques Carlu (1890-1976), architecte français qui s’inspire de la représentation de Rouget de Lisle peinte par Isidore Pils en 1849. La main droite de Rouget de Lisle désigne la Société Marseillaise. Il harangue des soldats français coiffés du casque Adrian. Le premier, tête nue, répond à son geste en brandissant son fusil. L’auteur de La Marseillaise et les deux premiers soldats, bouches ouvertes, semblent clamer l’hymne français. Un drapeau tricolore flotte parmi les combattants.

Pendant la Première Guerre mondiale, une seule affiche d’emprunts fait appel à l’image de Rouget de Lisle, mais pas moins de cinq affiches reprennent La Marseillaise du sculpteur François Rude et quatre autres montrent l’allégorie de la Patrie, de la République, de la France ou de la Liberté.

Trois slogans scandent l’affiche : À l’appel de Rouget de l’Isle ; Souscrivez à l’emprunt de la Libération ; une citation de Georges Clemenceau (1841-1929), alors président du Conseil : « Allons donc enfants de la patrie, allez achever de libérer les peuples des dernières fureurs de la force immonde » (G. Clemenceau).

Affiche pour l’emprunt d’octobre 1916

Les batailles meurtrières de Verdun et de la Somme font rage. Le deuxième emprunt national incite les civils de l’arrière à se mobiliser pour afficher leur soutien aux combattants.

Le Génie de la Guerre situé sur l’arc de triomphe de l’Étoile
La France ou la Patrie casquée et drapée dans le drapeau tricolore tend ses mains pour accueillir les personnes venues participer à l’emprunt. Ses paumes ouvertes évoquent le geste d’une madone
Éros, le dieu de l’amour, coiffé d’un casque Adrian, est prêt à sortir son glaive pour protéger la France et l’argent de l’emprunt
Les différentes personnes rappellent le départ, en 1792, des volontaires français pour la défense de la patrie « en danger »  – haut-relief sculpté par Rude
Un vieux paysan en blouse bleue tend plusieurs billets à la Patrie
Une petite fille tient ou secoue sa tirelire, elle va sans doute la briser pour participer à l’emprunt
Une ouvrière cherche de l’argent dans sa pochette, derrière elle, des citadins tendent leur argent vers la Patrie
Signature : Alcide Robaudy (1850-1928)
© Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

• La Marseillaise de 1915 (extrait) Couplets nouveaux de Maurice Renard, sur l’air de La Marseillaise Henry Wykes, éditeur, Paris. Jean-Philippe Lafont baryton & Cyrille Lehn piano. Extrait du cd : La Grande Guerre en Marseillaises. Soutenu par la Direction de la Mémoire du Patrimoine et des Archives (ministère de la Défense). (p) (c) Hortus 2016

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La cour d’honneur de l’Hôtel des Invalides le 14 juillet 1915 © Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

Translation des cendres

Le char funéraire dans la cour d’honneur des Invalides © Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

Les translations diffèrent des obsèques, mais s’en rapprochent par certains aspects. Lors d’une translation, le corps du défunt, qui a été inhumé auparavant dans un autre lieu, est exhumé, puis les restes du corps, également appelés cendres, sont transférés dans un autre lieu. Il s’agit, comme pour les obsèques, d’honorer le défunt, mais cette cérémonie, programmée plus longtemps à l’avance, peut être plus aisément revêtue d’une signification symbolique et politique. Ce type de cérémonies apparaît sous le Consulat, notamment lors du transfert de la dépouille et du tombeau de Turenne (1611-1675) aux Invalides en 1800. Sous le Premier Empire, Napoléon fait procéder au transfert du cœur de Vauban (1633-1707) sous le Dôme. Puis, en 1840, Louis-Philippe Ier fait de même avec les cendres de Napoléon. Lors de ces translations, les pensionnaires de l’Hôtel ont toujours un rôle de gardiens d’honneur. La translation de la dépouille de Rouget de Lisle, en 1915, se déroule sans cérémonie religieuse, mais avec un déploiement militaire important. Il s’agit d’en exalter l’aspect patriotique et symbolique et le discours du président de la République y contribue.

Photo de l’Identité judiciaire © Nanterre, Bdic musée d’histoire contemporaine

Dans la cour d’honneur

La foule et les photographes se pressent dans la cour d’honneur. Des avions, des canons, et des fragments de zeppelin pris aux adversaires occupent une partie de la cour.

Après le discours, Poincaré et les présidents des Chambres quittent l’Hôtel des Invalides. Le cercueil de Rouget de Lisle est alors placé sous un catafalque devant le perron de l’église. Des civils comme des militaires défilent devant le cercueil jusqu’à la fin de l’après-midi.

Sur la photographie ci-contre, le préfet de police, Émile Marie Laurent (1852-1930), a ôté son haut-de-forme, sans doute soulagé que la cérémonie se soit déroulée sans incident. Un jeune garçon vêtu d’une marinière à la mode observe l’un des photographes.

Des médailles reproduisant le portrait de Rouget de Lisle par David d’Angers sont vendues au profit des blessés.

Le caveau des gouverneurs

Vue d’ensemble du caveau des gouverneurs. La dépouille de Rouget de Lisle est située à l’entrée du caveau, à droite © Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

À 17h00, les grilles de l’Hôtel des Invalides se referment. Le cercueil est descendu dans le caveau des gouverneurs sous l’autel de l’église des soldats. Il est placé dans l’une des niches vides du columbarium. La niche est fermée par une plaque anonyme. Dans les années 1960, l’association Le Jura français obtient d’André Malraux, alors ministre des Affaires culturelles, l’autorisation de la remplacer par une dalle gravée sur laquelle sont mentionnés ses prénoms et nom ainsi que ses dates de naissance et de décès.

Rouget de Lisle, plaque au milieu à droite © Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

Pour en savoir plus « La translation de Rouget de Lisle aux Invalides (14 juillet 1915) » par Céline Gautier in 14-18 le magazine de la Grande Guerre, 2001, n°54 ; Rouget de Lisle 1915-2015. Hommages & témoignages, 2015, Jura & patrimoine ; Les cérémonies dans la cour d’honneur des Invalides des origines à nos jours (1674-1992), mémoire de maîtrise d’histoire présentée par Laurent Chabot sous la direction de Jean-Pierre Bois ; université de Nantes, gouvernement militaire de Paris.

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Près de l’arc de triomphe de l’Étoile © Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

L’arc de triomphe de l’Étoile

Le 14 juillet 1915, sous l’arc de triomphe de l’Étoile, le cercueil de Rouget de Lisle est déplacé du fourgon automobile vers une prolonge d’artillerie. Cette dernière est composée d’un affût d’artillerie, sur lequel on dépose le cercueil drapé d’une courtine de velours rouge frangée d’or. L’affût est prolongé à l’avant par un avant-train – ici un caisson d’artillerie – présentant quatorze drapeaux tricolores placés en éventail. L’affût et le caisson sont attelés à six chevaux.

Albers chante, alors que Delna attend le prochain couplet

Pendant ce temps, au pied de La Marseillaise de Rude, des musiciens de la Garde républicaine interprètent l’hymne national. La photographie ci-dessus montre que la majorité d’entre-eux jouent d’un instrument à vent. Placée sur une estrade, à droite des musiciens, Marie Delna chante le premier couplet de l’hymne. Le refrain est ensuite entonné par les chœurs de l’Opéra de Paris, de l’Opéra-Comique et du Conservatoire. Puis Henri Albers chante le deuxième couplet. Les chanteurs chantent ainsi à tour de rôle les couplets de l’hymne. Un des musiciens regarde vers le ciel, le bruit des avions le perturbe-t-il ?

À 10h00, le cortège descend les Champs-Élysées pour se rendre dans la cour d’honneur de l’Hôtel national des Invalides. Le Président de la République, Raymond Poincaré et 15 des membres du gouvernement suivent le cercueil.

Devant l’église des soldats – aujourd’hui cathédrale Saint-Louis-des-Invalides – après avoir à nouveau

Dessin reproduit dans un livre intitulé La Marseillaise. Discours prononcé le 14 juillet 1915, Raymond Poincaré, illustrations O.D.V. Guillonnet, notices historiques Jérôme Doucet, Paris, Les paroles immortelles, 1916 © Archives de Choisy-le-Roi, Service Archives Documentation Patrimoine

écouté La Marseillaise, Poincaré prononce un discours qui est publié dès le lendemain à la Une de nombreux journaux. Il y fait un rapprochement entre le contexte de la création de La Marseillaise en 1792 et celui de juillet 1915, puis réafirme l’union sacrée nécessaire pour vaincre l’Allemagne.

Le gouvernement commande à Felix Bouchor un tableau commémoratif de la translation des cendres de Rouget de Lisle. Ce dernier s’inspire d’une photographie en ajoutant Le Génie de la Guerre de Rude au dessus de Poincaré. L’œuvre est exposée au musée du Luxembourg en février 1916.

Témoignage en couleur

Le peintre Lionel Noël Royer (1852-1926) a réalisé, en juillet 1915, l’un des rares témoignages contemporains de la cérémonie. Il dédie son œuvre à Louis Fiaux (1847-1936), rédacteur de La Marseillaise, son histoire dans l’histoire des Français depuis 1792, publié en 1918.

Translation des cendres de Rouget de Lisle le 14 juillet 1915 par Royer © Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

L’artiste choisit une représentation de la scène en contre-plongée pour en donner une vision d’ensemble. Il s’est peut-être inspiré des photographies aériennes prises pendant la cérémonie. L’un des avions en mission de surveillance survole l’arc de triomphe de l’Étoile. La foule entoure le monument sur lequel La Marseillaise de Rude est bien visible.  Au second plan, à gauche, figurent des cuirassiers en mouvement, dont l’un porte le drapeau tricolore. Le char funéraire forme une diagonale opposée à l’arc de cercle des cavaliers. Il est entouré de soldats portant l’uniforme de 1914 : pantalon et képi rouge, capote bleu foncé. Le cortège qui suit le char est de couleur bleu foncé également, alors qu’en réalité la plupart des officiels qui le composaient étaient vêtus de noir.  Au premier plan une foule de civils, dont les hommes sont reconnaissables à leur canotier, répond au geste enthousiaste de deux soldats brandissant leur coiffure. Plusieurs militaires portent un bras en écharpe.

En réalité, à droite de l’arc de triomphe se tenaient des dragons et des chasseurs placés en demi-cercle. À gauche il y avait des cuirassiers. Le général Galopin, commandant de la place de Paris, et son état-major, se tenaient à cheval entre ces deux groupes.

• Discours de Raymond Poincaré, le 14 juillet 1915. Édition 1928 sur Gallica, Bnf
• La Marseillaise par le baryton Henri Albers, le ténor Robert Lassalle, et la mezzo-soprano Ketty Lapeyrette, accompagnés par un orchestre (4mn20s) sur Gallica, Bnf

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À la mairie de Choisy-le-Roi © Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

Transfert du cercueil dans le fourgon automobile © Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

À Choisy-Le-Roi…

La photographie ci-dessous montre le sarcophage en pierre – 1,62 m. de longueur sur 30 cm de largeur et 30 cm de hauteur – inhumé le 12 juillet. Le nom du défunt y est gravé sur les deux faces. Un journaliste du Petit Parisien, écrit que ce sarcophage contient le crâne et les deux tibias, le reste du défunt est en poussière. Le sarcophage est placé dans un cercueil en chêne.

14 juillet 1915, le cercueil quitte la mairie. Photo de l’Identité judicière © Nanterre, Bibliothèque de documentation internationale contemporaine

Une couronne de bronze, offerte par la ville de Choisy est placée sur le cercueil. Ce dernier est ensuite placé dans un fourgon automobile surmonté de trophées de drapeaux tricolores frangés d’or. Des avions évoluent au-dessus du parc de la mairie…

Cérémonie sous haute surveillance

« Mercredi 14 juillet : Donc, c’est aux Invalides, et non pas au Panthéon, qu’ont été transportées les cendres de Rouget de Lisle. Le ciel était bas et couvert. Il ventait assez frais et les avions français sillonnaient l’air, au-dessous des nuages, pour éloigner les « Tauben » ».

Raymond Poincaré, Au service de la France : neuf années de souvenirs, Paris 1930, t VI

Émile Laurent, préfet de police, assure le service d’ordre de la cérémonie. Sa tâche n’est pas simple car presque tous les membres du gouvernement ainsi qu’une foule nombreuse sont présents.

© Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

À Choisy-le-Roi, déjà, lors du chargement du cercueil dans le fourgon automobile, des avions survolent le parc pour en assurer la protection. Durant toute la cérémonie, une vingtaine d’avions français survolent à basse altitude le cortège. Sur les photographies, on voit de nombreux spectateurs lever les yeux pour les regarder évoluer. Les journalistes, comme le public, pensent que cette parade aérienne est donnée en l’honneur du défunt.

© Sylvie Picolet

Les aéroplanes de l’escadrille V97 commandée par le lieutenant Jean-Benjamin Laurens, font partie du dispositif de sécurité du Camp retranché de Paris. Certains copilotes comme le sergent Morel prennent des photos pendant la cérémonie. Les aéroplanes, équipés d’une mitrailleuse ou d’un canon de 37 mm, sont prêts à prendre en chasse un engin aérien ennemi qui leur serait signalé par les différents dispositifs d’écoute et de surveillance situés à l’extérieur et à l’intérieur de Paris.

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Affiche annonçant le transfert de la dépouille de Rouget de Lisle. Don de François Perrot, vice-président de l’Onacvg. inv. 2014.23.0 © Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP 14-544683

« L’idée » du transfert

L’idée du transfert de la dépouille de Rouget de Lisle au Panthéon n’est pas nouvelle. Le 30 avril 1913, on peut lire dans le journal Gil Blas : « Ni Rouget de L’Isle, ni Chénier, ni Méhul n’ont eu les honneurs du Panthéon. La France n’a pas su marquer à Tyrtée sa reconnaissance. Injustice choquante, noire ingratitude qu’il conviendrait de réparer au plus tôt en célébrant l’apothéose de La Marseillaise et du Chant du départ par la translation au Panthéon des cendres de leurs auteurs ».

À partir de 1915, nombreux sont les journalistes et les hommes politiques qui répondent à l’idée du transfert de Rouget de Lisle. Jules-César Blancard, vieil original, auteur d’un texte intitulé Rouget de l’Isle au Panthéon qu’il envoie à différents hommes politiques, reçoit en retour d’une de ses lettres, datée du 15 mai 1915, une réponse de la présidence de la République indiquant que son « idée sera communiquée à M. le Président du Conseil, à qui il appartient de l’examiner en vue de la suite qu’elle peut comporter ».

L’idée du transfert parvient aussi à Choisy-Le-Roi qui commémore alors le 79e anniversaire de la mort de Rouget de Lisle. L’association Le Souvenir littéraire, qui a organisé la commémoration, fait à son tour la demande du transfert dans le journal Le Petit Havre du 29 juin 1915.

Début juillet 1915, tout le monde en parle. Le 5 juillet, Léo Poldès du journal Le Bonnet Rouge pose la question du transfert à plusieurs personnalités. Paul Painlevé, député de la Seine, déclare : « Célébrer en pleine guerre la gloire séculaire de La Marseillaise en transportant au Panthéon les cendres de Rouget de Lisle, c’est, je crois, la plus belle fête qu’on puisse imaginer durant cette période héroïque ». La question est également posée au célèbre reporter Pierre Giffard (1853-1922) qui rappelle qu’il a déjà publié un article favorable à ce transfert le 26 avril 1915, dans Le Petit Parisien.

Le 6 juillet 1915, la décision est votée en urgence par le conseil municipal de Paris, puis le Conseil de ministres décide le transfert au Panthéon. Il ne reste alors que quelques jours pour organiser la cérémonie du 14 juillet !

Dubost

Deux destinations pour un corps

Pierre Giffard indique alors qu’il paraît difficile, en si peu de temps, de recueillir l’avis favorable des deux Chambres – la Chambre des députés et le Sénat – et de faire voter la loi du transfert, indispensable à l’accueil de la dépouille d’une personnalité au Panthéon. Le secrétaire de la présidence de la Chambre des députés, Eugène Pierre (1848-1925), rappelle également qu’un acte législatif est impératif pour permettre une entrée d’une personne au Panthéon.

Les parlementaires sont en vacances. Ni Antonin Dubost (1844-1921), président du Sénat, ni Paul Deschanel (1855-1922), président de la Chambre des députés, ne veulent prendre la décision de se passer du vote des deux Chambres.

La décision de transférer Rouget de Lisle au Panthéon est prise le 10 juillet (ou le 11) par le Conseil des ministres et est publiée le jour même au Journal Officiel. La municipalité de Choisy-Le-Roi est également prévenue à ce moment.

Deschanel

Affiche annonçant le transfert de la dépouille de Rouget de Lisle © Nanterre, Bdic, musée d’histoire contemporaine

L’affiche ci-contre a été imprimée puis placardée à Choisy-Le-Roi le 12 juillet 1915, à l’occasion du transfert des cendres de Rouget de Lisle de Choisy-Le-Roi à Paris. Le maire de la ville, Augustin Rondu, s’adresse à ses concitoyens afin des les réunir à la mairie, le 13 juillet, pour rendre hommage à l’auteur de La Marseilaise. Le texte précise à deux reprises que le corps doit désormais reposer au Panthéon.

Le 13 juillet 1915, le gouvernement, soucieux de ne pas empiéter sur les prérogatives du Parlement, décide par décret de transférer la dépouille de Rouget de Lisle à l’Hôtel national des Invalides, sachant qu’une décision législative n’est pas nécessaire à cette fin.

L’affiche officielle et définitive, ci-dessus, imprimée et placardée à Paris n’est pas signée. Elle détaille le programme de la journée et surtout les noms des personnalités et représentants officiels qui doivent être présents. Dans la première ligne du titre, ce n’est plus le Panthéon qui est mentionné, mais l’Hôtel des Invalides.

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De gauche à droite : carte postale réalisée à partir d’un dessin de Georges Scott
© Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP
Photographies positive gélatino-argentique sur papier. Don de Melle Dreyfus en 1952
© Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

Une « incarnation vivante de La Marseillaise »

En 1905, Louise-Anthelmine Chenal, dite Marthe Chenal (1881-1947) obtient les 1er prix de chant et d’opéra du conservatoire national de musique de Paris. Elle est engagée l’année suivante à l’Opéra de Paris, puis en 1908, à l’Opéra-Comique.

En août 1914, elle s’engage comme infirmière. Le 20 août 1914, elle interprète La Marseillaise pour la première fois lors d’un concert au profit des réservistes et des victimes de guerre. Elle se produit à l’arrière mais aussi sur le front, notamment sur la scène du « Théâtre du front » où elle remporte un vif succès auprès des poilus. Le gouvernement lui demande de participer à des missions de propagande en Italie.

Déclamer ou chanter La Marseillaise lors d’un spectacle n’est pas nouveau, de nombreuses célébrités l’ont déjà fait : l’actrice Rachel (1821-1858) à partir de 1848, la soprano Marie Sass (1834-1907) sous le Second Empire, l’actrice Agar (1832-1891) à partir des années 1870. À chaque fois, elles tenaient fermement le drapeau français par sa hampe.

Le dimanche 6 décembre 1914, lors de la réouverture des théâtres parisiens, La Marseillaise est à l’honneur. À la Comédie-Française, après avoir joué Horace, l’acteur Jean Mounet-Sully (1841-1916) déclame La Marseillaise, comme aux fêtes officielles du 14 juillet. À l’Opéra-Comique, en fin de spectacle également, Marthe Chenal « chanta l’hymne national de sa voix si prenante et vibrante et, étendant ses bras, déploya un drapeau au centre duquel elle apparut comme la vivante victoire » – L’Illustration du 12 décembre 1914.

Le dessin de la carte postale ci-dessus à gauche a été réalisé en 1914 par Georges Scott (1873-1943). Également publié dans le journal L’Illustration du 12 décembre 1914, il s’inspire largement d’une photographie de la cantatrice, ci-dessus à droite. Scott y ajoute la couleur, des soldats de la Révolution à l’arrière-plan et deux bouquets de fleurs. Cette image connaîtra une grande diffusion et d’autres chanteuses s’en inspireront.

Sur la photographie en haut au centre, Marthe Chenal est coiffée d’une couronne de lauriers, symbole de la victoire. Le maquillage de ses yeux et sa bouche ouverte évoquent La Marseillaise sculptée par François Rude sur l’arc de triomphe de l’Étoile

La série de photographies est signée Henri Manuel (1847-1947), photographe français qui a réalisé, de la Première Guerre mondiale jusqu’en 1944, des reportages en tant que photographe officiel du gouvernement. Il reçoit dans son studio, situé dans le 7e arrondissement, des personnalités des mondes politique et artistique, dont il réalise le portrait.

Le soir du 11 novembre 1918, depuis le balcon de l’Opéra de Paris, la soprano chante à nouveau La Marseillaise devant une foule immense, en présence de Georges Clemenceau.

Photographie positive gélatino-argentique sur papier. Don de Melle Dreyfus en 1952 © Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP

Le glaive est brandi
Le drapeau français déployé autour de Marthe Chenal rappelle les ailes de la Victoire
Une cocarde tricolore sur sa coiffe
La coiffe alsacienne est composée d’un bonnet et d’un long ruban renforcé par une armature en fil de fer et noué sur le haut du front
En bas, dédicace d’Henri Manuel qui fait allusion à un don au musée de La Marseillaise, créé par G. Küss

Écoutez la voix de Marthe Chenal sur Gallica, enregistrée en décembre 1915 chez Pathé. Elle chante La Marseillaise et Le Chant du départ.

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Tombe de 1861-1862 © Choisy-le-Roi, Service Archives Documentation Patrimoine

Tombe de 1902 © Choisy-le-Roi, Service Archives Documentation Patrimoine

Ci-dessus tombe de 1902 photographiée en 2016 © Sylvie Picolet

De sépulture en sépulture

Rouget de Lisle meurt à Choisy-le-Roi d’un catarrhe pulmonaire le dimanche 26 juin 1836, peu avant minuit. Il est âgé de 76 ans. Les obsèques ont lieu le 28 juin. Après la cérémonie religieuse à l’église, l’inhumation se déroule dans le cimetière de Choisy-le-Roi, situé alors rue de Vitry. L’épée de capitaine du génie, entourée de branches de laurier, est déposée sur le drap mortuaire avec la croix de la Légion d’honneur. Quatre personnes tiennent les coins du poêle : le général Blein, Louis Cantien Boivin, maire de Choisy-le-Roi de 1847 à 1853, M. de Quer, ancien administrateur des armées, et le sculpteur Théophile Bra (1797-1863). Blein prononce un discours au cours duquel il dit que « Rouget de Lisle n’a jamais eu d’idées sanguinaires et [qu’]il était avant toute chose, l’homme du bien, de l’ordre et de la paix ! » Il rapporte des paroles de Rouget de Lisle : « Je serais indigné si les malintentionnés ou les ignorants me jugeaient comme un ancien terroriste ou un fomentateur de révolutions. Je n’ai pas composé La Marseillaise pour soulever les pavés de Paris, mais bien pour renverser les cohortes étrangères. Nos sillons ne doivent pas boire le sang français, ils sont destinés à recevoir des épis nourriciers qui grandiront pour vivre en frères ! »

Le 22 mars 1839, les Choisyens signent une pétition car le cimetière est devenu trop petit mais le Conseil municipal n’a alors pas les fonds pour acheter un nouveau terrain afin d’y bâtir un cimetière plus grand. Inquiet pour la tombe de son ami, Blein obtient l’autorisation de placer les restes de Rouget de Lisle dans un petit enclos situé à Thiais – commune voisine de Choisy-le-Roi – destiné aux membres de sa famille. Il commande alors un monument qui est béni le 27 juin 1843, à l’occasion de l’anniversaire de la mort de Rouget de Lisle. Ce monument est inauguré le 10 mars 1844, dans l’Élysée Blein et les Thiaisiens espèrent y voir transféré le corps, mais Blein meurt le 2 juillet 1845. Il est inhumé dans l’Élysée.

Un nouveau cimetière à Choisy-le-Roi est ouvert rue Demanieux, en 1853. Le terrain de l’ancien cimetière est aussitôt désaffecté et doit être repris en novembre 1863. Informé de la situation, Charles-Arthur Perrotin (1796 ?-1866) achète une concession perpétuelle dans le nouveau cimetière et fait ériger un nouveau tombeau pour y recueillir les restes mortels de Rouget de Lisle.

Le 8 novembre 1861, le corps est exhumé en présence de C.-A. Perrotin, Louis Marie Normand (1789-1874), architecte, graveur et maire de Choisy de 1853 à 1856, Jean-Baptiste Gindre de Maincy (1797-1872) et madame veuve Rueil, ancienne servante de Rouget.

Les tombes

La tombe de 1836 est très simple puisque l’enterrement se déroule deux jours après le décès de Rouget de Lisle. D’après une illustration, non identifié pour l’instant, il n’y a pas de pierre tombale, juste une croix en bois portant le nom de Rouget de Lisle.

Restes de la tombe de 1861-1862 et d’une couronne. En 1882, au moment de l’inauguration de la statue de Steiner à Choisy-le-Roi, la ville fait placer sur la pierre tombale une couronne mortuaire d’immortelles contenant au centre une étoile à sept branches. La couronne porte l’inscription : À Rouget de Lisle offert par le Conseil municipal – au dos : L. Maupin 1882.

La tombe de 1844 n’a jamais contenu les restes de Rouget de Lisle. La stèle est ornée d’une réplique en marbre blanc du médaillon représentant le profil de Rouget de Lisle par David d’Angers qui en a exécuté une réplique et l’a offerte à Blein. Après la mort de Blein, en 1844, sa fille se marie et quitte la région en emportant le médaillon de David d’Angers.

La tombe de 1861-1862 est recouverte d’une pierre tombale et d’une stèle surmontée d’un obélisque. Elle est décorée d’un médaillon en terre cuite de forme ovale avec le profil de Rouget de Lisle, réplique de celui de David d’Angers. Cette tombe très abîmée est encore visible contre l’un des murs du cimetière comme le montre la photographie ci-contre.

La tombe de 1902 porte elle aussi un médaillon en bronze avec le profil de Rouget de Lisle, ainsi que quatre portées de la partition de La Marseillaise et une épée également gravée et dorée…

Le conseil municipal de Choisy-le-Roi avait pris la décision, en novembre 1901, de remplacer la tombe de 1862 par un monument en granit de Vire plus résistant aux intempéries. Ce monument est toujours visible dans le cimetière, toutefois depuis 1915, ce n’est plus une tombe mais un cénotaphe, puisque les restes de Rouget de Lisle ont été transférés dans le caveau des gouverneurs aux Invalides.

Pour en savoir plus : La Gazette de Thiais, décembre 1988, mars 1989, juin 1989. Les trois articles sont rédigés par Robert Laporte, premier adjoint au maire.

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