Durant la bataille de la Marne d’août 1914, le 1^er RAC se distingue particulièrement grâce au fameux canon de 75. En repoussant les vagues d’assauts, il contribue à mettre en échec le plan allemand d’une invasion rapide de la France. Il est déployé ensuite en Champagne, dans la Somme et au Chemin des Dames. À l’été 1918, le régiment mène une lutte ardente et victorieuse devant Reims, contre un ennemi qui cherche vainement la rupture du front allié.

Dissous après l’armistice en juin 1940, le 1^er RAC renaît dans les sables des batailles de la France libre sous la forme du 1^er RAFFL en juin 1941. En Libye en 1942, il se couvre de gloire à Bir-Hakeim où le « canon roi » de 75 fait à nouveau subir de lourdes pertes à l’ennemi, défendant la position française contre des forces de l’Axe dix fois plus nombreuses. Le régiment combat de nouveau l’Afrikakorps à El Alamein et en Tunisie en 1943. Il participe à la campagne d’Italie et à la libération de la France, du débarquement de Provence jusqu’aux derniers assauts dans le massif de l’Authion.

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Légende : Canon de 75 mm près de Aspach-le-Haut (Haut-Rhin), 23 juin 1915. © BDIC

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En octobre 1914, le 1^er régiment de fusiliers marins est envoyé en Belgique pour lever le siège d’Anvers et endiguer l’avancée allemande. Du 24 octobre au 10 novembre, les marins tiennent la position de Dixmude. Au prix de lourds sacrifices, ils repoussent un ennemi acharné et sauvent Dunkerque. En 1916, les fusiliers marins sont regroupés dans un bataillon qui combat en Belgique jusqu’au printemps de 1918. En septembre, le bataillon essuie des pertes sévères aux combats du Moulin de Laffaux.

En juillet 1940 à Londres, des cadres et élèves de l’Ecole des fusiliers marins de Lorient ralliés à la France libre aident à la mise sur pied du 1^er bataillon de fusiliers marins. Le 1^er BFM participe à l’attaque de Dakar puis à diverses opérations en AEF. En Libye, il devient une unité de DCA qui s’illustre à Bir-Hakeim puis en Tunisie. Devenu le 1^er régiment de fusiliers marins en septembre 1943, il est intégré à la 1^ère division française libre et se distingue, en 1944 et 1945, dans les combats d’Italie et de France.

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Légende : A Coxyde (Belgique), fusiliers marins mitrailleurs, 4 février 1917. Opérateur : Albert Moreau. © ECPAD

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