Trois lucarnes situées sur les toits de la cour d’honneur de l’Hôtel national des Invalides © Paris, musée de l’Armée, dist. RMN-GP / Émilie Cambier

Décor de l’Hôtel des Invalides

Louis XIV a pris, en 1670, la décision de bâtir l’Hôtel des Invalides pour accueillir les soldats, blessés ou trop âgés pour combattre, au cours de son règne. De nombreux artistes de renom ou anonymes ont contribué au décor du bâtiment. Dans le cadre de l’exposition Animaux & guerres et à l’occasion de la restauration des galeries, façades et toitures de la cour d’honneur, ainsi que du pavillon central de la façade nord, nous vous proposons d’observer les multiples animaux sculptés dans la pierre, dont l’image est associée, directement ou symboliquement, aux guerres.

Pachyderme

Deux lucarnes de la cour d’honneur sont décorées d’éléphants sculptés. L’une d’entre elles fait manifestement référence à un grand conquérant de l’Antiquité auquel le roi Louis XIV se comparait volontiers. S’agit-il d’Alexandre le Grand (356-323 av. J.C.) qui remporta la victoire de l’Hydaspe, fleuve aujourd’hui connu sous le nom de Jhelum, dans le nord du Penjab, aux confins de l’Inde et du Pakistan ? Il y battit l’armée et les 200 éléphants du roi Poros, puis importa ces animaux en Occident.  Est-ce une allusion à Jules César (100-44 av. J.C.) qui affronte victorieusement les éléphants du roi numide Juba Ier, en 46 av J.-C., à la bataille de Thapsus, en Tunisie toujours, avant de recourir lui-même à ces animaux pour effrayer les Gaulois et les Bretons ? Il choisit l’éléphant comme emblème. Deux piques de cornac surmontent les deux têtes d’éléphant. À vous de les retrouver !

Animal enchaîné

L’aigle et le lion enchaînés qui figurent sur la lucarne ci-contre représentent symboliquement les principaux adversaires vaincus par Louis XIV. Ceux de la guerre de Dévolution (1667-1668) sont la monarchie espagnole, le royaume d’Angleterre, les Provinces-Unies et le royaume de Suède. Ceux de la guerre de Hollande (1672-1678) sont les mêmes que les précédents, auxquels il faut ajouter le Saint-Empire romain germanique, la Marche de Brandebourg et le royaume de Danemark-Norvège. Ces animaux allégoriques représentés accroupis, comme écrasés, fixent avec effroi le soleil, emblème personnel du roi. Leurs bec et gueule ouverts semblent implorer sa clémence. Le lion figure sur les armoiries de l’Espagne, en référence au royaume du León, sur celles des Provinces-Unis, du royaume de Danemark-Norvège, ainsi que du royaume d’Angleterre. L’aigle orne les armoiries du Saint-Empire romain germanique et de la Marche de Brandebourg. Le soleil à visage humain est entouré de la massue d’Hercule et d’un bélier, tous deux symboles de force.

Cocorico

Le coq figure sur plusieurs lucarnes de la cour d’honneur, ainsi que sur une peinture murale décorant l’un des quatre réfectoires, aujourd’hui appelé salle de l’Europe. Il est très présent dans la symbolique de Louis XIV. Cet oiseau est depuis l’Antiquité associé au soleil et au lever du jour qui chasse les ténèbres. Il accompagne plusieurs divinités comme Mercure, des auteurs anciens rapportent d’ailleurs que la planète associée à ce dieu se lève en même temps et au même endroit que le soleil. Le coq est aussi l’attribut d’Hélios et d’Apollon, ainsi que de Minerve et de Mars, pour son caractère fougueux et combatif.

Dans l’Antiquité toujours, le coq est notamment associé aux Gaulois, en raison du jeu de mots sur le terme « gallus » désignant à la fois l’oiseau et l’habitant de la Gaule. Dans la Guerre des Gaules, César rapproche la vaillance des Gaulois de celle du coq.  Entre les XIIIe et XVe siècles, les Anglais et les Italiens, hostiles à la présence française, utilisent le coq pour moquer l’orgueil des Français et représentent parfois le bestiaire de leurs armoiries dévorant le gallinacé. Par esprit de contradiction, les Valois et les Bourbons notamment, reprennent peu à peu le coq à leur compte en s’appuyant sur les qualités et vertus qui lui sont associées dans l’Antiquité gréco-romaine : la victoire, l’éloquence, la vigilance, la fécondité…

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Des rives de la Seine aux frous-frous chatoyants de la Belle Époque, du fracas de la guerre de 1914 à la canonnade saluant la mort du roi, ce sont 2000 ans d’Histoire de la France et de sa capitale qui enchanteront durant tout l’été la cour d’Honneur de l’Hôtel des Invalides.

Grâce à des effets sonores, aux voix de quatre célèbres narrateurs (Céline Duhamel, André Dussolier, Jean Piat et Jacques Roehrich) et à la projection d’images 3D sur plus de 250 mètres de façades, toute la cour d’Honneur – corridors, lucarnes, pierres… – s’animera dans une synchronisation parfaite pour conter les grandes heures du monument et de l’histoire de France.

Gratuit pour les – de 7 ans
Séance à 22h30 (ouverture des grilles à 21h30)
En français : mardi, mercredi, vendredi et samedi
En anglais : lundi et jeudi
Durée : 50 minutes

Découvrez la bande-annonce de cette nouvelle édition de La Nuit aux Invalides

Parcourez le site de La Nuit aux Invalides et réservez vos billets en ligne

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A l’occasion de la diffusion de la série Versailles sur Canal +, consacrée à Louis XIV, le CRT Paris IDF propose un jeu concours dédié aux grands sites d’Ile de France emblématiques du règne du Roi Soleil. A ce titre le musée de l’Armée, au cœur de l’Hôtel national des Invalides fait partie de ces monuments incontournables.

Découvrez le dossier spécial Sur les traces de Louis XIV dans l’édition du 2 décembre du journal Direct Matin
Rendez-vous sur la page Facebook du CRT Paris IDF pour participer au jeu concours

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Louis XIV fut l’initiateur de la construction de l’Hôtel national des Invalides, qu’il lança en 1670 avec son ministre de la Guerre Louvois. Il s’agit de l’un de ses plus grands chantiers, qui s’acheva en 1706 avec la fin de la construction du Dôme.
Découvrez l’histoire de Louis XIV, liée à celle de l’Hôtel des Invalides, dans le portfolio qui lui est consacré sur notre site web.
Et testez vos connaissances sur le Roi Soleil avec le quizz Louis XIV sur Facebook
Venez également découvrir et admirer l’Hôtel national des Invalides, l’un des chefs d’œuvres du style classique, grandiose, sobre et élégant du règne de Louis XIV.
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 Crédits photos : photo de couverture "Etablissement de l'Hôtel royal des Invalides, 1674",
 tableau de Pierre Dulin (1669-1748) © Paris - Musée de l'Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Hubert Josse

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Découvrez l’expérience de la réalité augmentée sur iPad avec le programme «Dôme Interactive» au tarif de 3,5€.
Retrouvez plus d’informations sur ce nouveau support numérique de visite sur notre site web
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Le département moderne du musée de l’Armée raconte plus de deux cents ans d’histoire militaire, des guerres de Louis XIV (1643-1714) à la défaite de Napoléon III en 1870-1871, en passant par les campagnes de Napoléon Ier (1805-1815). Il fait revivre une époque, celle d’une armée parée des plus beaux uniformes, commandée par des stratèges renommés, équipée d’armes toujours plus meurtrières. C’est cette histoire que ce guide vous raconte, à travers une collection unique et d’une grande diversité, qui regroupe notamment parmi les plus belles pièces d’uniformes et d’armes au monde.

A découvrir à la boutique librairie du musée, au prix de 12€, en version française et anglaise.

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Cette manifestation a bénéficié d’un apport scientifique majeur, grâce à un chantier archéologique mené par les équipes de l’Inrap et dont les enseignements ont pu, en avant-première, être intégrés dans le parcours de l’exposition. Séverine Hurard, ingénieure chargée de recherches à l’Inrap, rappelle les circonstances de cette découverte :

« le site du fort Saint Sébastien a été exhumé en 2010 lors d’un diagnostic archéologique préventif pour tester 10 % de la surface du terrain que le Siaap (Syndicat intercommunal de traitement des eaux) prévoyait d’aménager sur la commune de Saint-Germain-en-Laye. Nous sommes donc intervenus préalablement aux travaux afin de déterminer si le site pouvait recéler des occupations archéologiques susceptibles d’être détruites »

Ces sondages ont révélé deux fortifications de terre aux impressionnants fossés, de nombreux fonds de cabanes, celliers enterrés, des alignements de trous de poteaux correspondants à des écuries provisoires et également de nombreux objets témoignant de la vie quotidienne des milliers de soldats ayant cantonné sur les lieux : pipes en terre, outils, éléments de vaisselle…

De plus, le sol gardait les traces des tranchées d’approche réalisées par les soldats pour s’exercer à la guerre de siège, suivant les nouveaux préceptes préconisés par Vauban. L’occupation du site n’a duré que deux ans, en 1669 et 1670, sa proximité avec le château de Saint-Germain-en-Laye, principale résidence de Louis XIV avant l’installation de la cour à Versailles, permettait au roi et à sa suite de venir assister aux manœuvres.

Dans le cadre de l’exposition Mousquetaires !, les données comme le mobilier collecté sur ce site exceptionnel ont apporté des éclairages inédits sur la vie quotidienne comme sur l’entraînement des soldats de Louis XIV (parmi lesquels figurait d’Artagnan). Comme le rappelle Séverine Hurard

« La participation [de l’Inrap] à l’exposition a été abordée de manière d’autant plus positive que l’équipe du musée de l’armée a fait preuve d’une grande intelligence et d’une belle réactivité pour ne pas déconnecter les données archéologiques et les données historiques, muséographiques ou littéraires. Le travail sur le fort Saint-Sébastien a permis d’interroger dans le cadre de l’exposition la société des gens de guerre à laquelle appartiennent les Mousquetaires et d’insister plus largement sur l’importance de la guerre de siège au XVIe et XVIIe siècle…Ce fut une expérience très enrichissante ».

Découvrez sur le site web de l’Inrap, la vidéo de la découverte du Fort Saint-Sébastien

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