Devenu Premier Lord de l’Amirauté en 1911, dans le prolongement d’une brillante carrière politique, Winston Churchill commence la guerre en tant que responsable de la plus importante flotte militaire du monde. Le désastre des Dardanelles, dont il est tenu responsable, le conduit à démissionner en mai 1915. Commence alors pour lui une terrible période de dépression qu’il parvient à surmonter en prenant la peinture comme exutoire et en rejoignant le Front, de novembre 1915 à mai 1916. Commandant d’une unité d’infanterie dans les Flandres, Churchill se singularise en portant le casque français Adrian, devenu pour lui un moyen de démontrer son admiration pour l’Armée française. Nommé, en juillet 1917, ministre de l’Armement, il sera l’un des artisans de la victoire.

Politicien non conformiste, il alerte sur les dangers de l’hitlérisme et dénonce les accords de Munich. Nommé Premier ministre le 10 mai 1940, il « restera dans l’histoire, illustre au premier chef », pour reprendre les termes de sa nomination dans l’ordre de la Libération, le 18 juin 1958.

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Légende : Winston Churchill sur le front des Flandres. Churchill Archives Centre, BRDW 1-2-56 © Curtis Brown

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