Parlez-nous de votre première visite au Musée.

J’ai visité pour la première fois le musée de l’Armée aux Invalides à l’occasion du tournage d’une émission télévisée au mois d’octobre 2018. Dans l’aile consacrée à la Première Guerre mondiale, j’ai été frappé par l’uniforme d’un tirailleur sénégalais portant l’ancre de marine brodée sur le revers du col. Cet uniforme est tantôt bleu ciel, tantôt couleur kaki. Mais un détail que je n’avais pu que m’imaginer à la lecture de la thèse de l’historien Marc Michel sur les tirailleurs sénégalais m’a profondément impressionné : dans un fourreau de cuir à la ceinture, leur coupe-coupe.

Dans La main coupée, Blaise Cendrars évoque une «guerre usinière», une guerre où la production et la consommation des armes lourdes atteignent une échelle industrielle jusque-là inédite. N’est-il pas étonnant qu’un coupe-coupe, une arme blanche, ait sa place à la ceinture de combattants essuyant le feu des obus et de la mitraille en continu ? Cet objet nous rappelle que le premier conflit mondial a été aussi une guerre du corps à corps. Si les poilus avaient au bout de leur fusil une baïonnette qu’ils surnommaient entre eux la « Rosalie », les tirailleurs disposaient également d’un coupe-coupe destiné à terroriser les ennemis allemands par l’imaginaire sauvage auquel il renvoyait.

Si vous pouviez posséder un objet du Musée chez vous, lequel choisiriez-vous ?

Ce serait une photographie qui m’a beaucoup touché. Sous-titrée « Dans une grotte sur l’Aisne, août 1917 », elle se trouve agrandie sur un mur de l’aile du Musée consacrée à la Première Guerre mondiale. Je l’avais repérée lors de ma première visite en 2018. Elle montre dans un moment de repos, –peut-être avant une offensive ?– un tirailleur sénégalais posant son bras sur l’épaule d’un poilu. Ce geste est le signe d’une grande complicité entre frères d’armes, quelle que soit leur origine. Il est étrange que la guerre qui, par définition, sépare les hommes puisse aussi les réunir dans une sorte de fraternité de souffrance. Lors d’un second tournage, cette fois-ci en septembre 2019, j’ai eu la chance de découvrir l’album d’où est extraite cette photographie. Cet album rassemble près d’une centaine de clichés pris sur différents champs de bataille de la Grande Guerre par un soldat français dont on ne connaît pas l’identité. Le responsable de la collection de photographies, Anthony Petiteau, m’a raconté l’histoire de cet album : œuvre d’un soldat français, il fut récupéré à la fin de la guerre dans les effets d’un prisonnier allemand. Toutes les recherches menées jusqu’ici n’ont pas permis de révéler l’identité d’un photographe de guerre dont le témoignage est si précieux. Peut-être est-il mort au combat ? Peut-être a-t-il été fait prisonnier par les Allemands ? Le saura-t-on jamais ?

Si vous ne deviez retenir qu’un personnage de l’histoire à associer au Musée ?

Le tirailleur sénégalais et le poilu qui prennent la pose bras dessus bras dessous au mois d’août 1917 m’ont profondément marqué, du fait de l’humanité qui se dégage du cliché, mais aussi du fait de leur anonymat. Ce sont les soldats les véritables acteurs de la guerre. Les visages que j’associe au Musée sont ceux des centaines, des milliers de sans-grades dont on a conservé les armes, les uniformes, les objets et les photographies indistinctes. Ce sont ces combattants qui font l’histoire sans pour autant que leurs noms apparaissent dans les livres comme ceux des généraux qui les ont envoyés à la mort et parfois à la gloire.

Cet article est paru dans l’Echo du Dôme n°47. Vous pouvez retrouver l’ensemble des numéros du magazine sur le site du musée de l’armée.

Photo d’illustration : Dans une grotte sur le front de l’Aisne, 1917, anonyme © Paris, musée de l’Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Pascal Segrette

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Le Musée commémore, à l’occasion de la Sainte-Barbe 2018, la fin du Centenaire de la Grande Guerre. De 14h30 à 16h, dans la cour d’honneur, enfants et parents pourront accéder à de nombreuses animations. Des reconstitutions et présentations d’artillerie vous permettront de découvrir l’évolution de cette arme. Des grognards de l’Empire présenteront un canon du système Gribeauval avant que le canon CAESAR et le système anti-aérien MISTRAL contemporains soient exposés. Des visites guidées mettront en lumière des pièces et des portraits liés à l’artillerie. Des livrets-jeux permettront également aux plus jeunes de prolonger la fête de la Sainte-Barbe en s’amusant.

Cet événement vous donnera l’occasion d’échanger avec les acteurs de l’histoire militaire.

Profitez du week-end de la Sainte-Barbe pour visiter le Musée et bénéficiez de notre offre exceptionnelle :

1 entrée achetée = 1 entrée offerte

Le billet donne accès aux collections permanentes ainsi qu’à l’exposition temporaire À l’Est la guerre sans fin, 1918-1923. Pour l’occasion, le musée de l’Armée sera exceptionnellement ouvert jusqu’à 18h.

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Alors que les conflits cessent en Europe de l’Ouest, la guerre se poursuit à l’Est et au Proche-Orient jusqu’en 1923 : ponctuée de révolutions et de guerres civiles qui bousculent le travail des négociateurs de la paix, elle fait tomber des empires, crée de nouveaux pays et déplace des frontières.

100 ans après l’armistice et grâce à plus de 250 œuvres issues de 15 pays, souvent inédites ou exceptionnelles (originaux des traités, le clairon qui sonna l’armistice, cartes et films d’archives…), l’exposition A l’Est, la guerre sans fin. 1918-1923 propose de redécouvrir cette période méconnue.

De la Finlande aux pays du Levant – sur les traces du célèbre Lawrence d’Arabie –, voyagez aux marches de l’Est, explorez les coulisses du monde des archives et plongez dans la fabrique des traités qui redéfinirent l’Europe.

L’exposition est placée sous le Haut Patronage de Monsieur Emmanuel Macron, Président de la République française, et bénéficie du label Centenaire de la Grande Guerre. Elle est organisée avec le soutien du CIC, grand partenaire du Musée, de la Mission du Centenaire de la Première Guerre mondiale, et en partenariat avec de nombreuses institutions françaises et européennes.

#ExpoGuerreSansFin

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Charles de GAULLE, fondateur et grand maître de l’Ordre

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Claude Raoul-Duval (né en 1919, pilote de chasse)
« Dans ma famille nous n’avions aucun sentiment antiallemand ; mon arrière-grand-mère était allemande et mon père parlait allemand. Très souvent à la maison mon père réunissait ses camarades. Tous avaient fait la Grande Guerre et ensemble, ils évoquaient surtout le froid, la boue, les rats, la puanteur de la vie dans les tranchées. C’est ce qui m’a convaincu que, si je devais me battre, je choisirais une autre arme. »

Louis Cortot (1925-2017, résistant FTP-FFI)
« Dans ma famille et à l’école de la République, j’ai été averti des horreurs de la guerre. Mon oncle né en 1856 me rappelait la guerre de 1870 ; mon père, c’était celle de 14-18 ; et moi j’ai connu celle de 39-45. Je dis tout cela car la vie est une lutte continuelle – à toutes les époques. Notre belle devise « Liberté, Egalité, Fraternité », inscrite aux frontons de nos mairies, c’est bien mais cela ne suffit pas. Il faut l’appliquer et surtout la défendre. »

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Il nous a semblé utile de donner la parole à quelques-uns de ces jeunes – et parfois très jeunes gens – qui s’engagèrent souvent dès 1940 pour la libération de la France.

Henri Malin (1912-2003, officier de chars)
« Moi, j’ai mis les voiles, le revolver à la main. Etre fait prisonnier sans avoir tiré un coup de feu, cela n’allait pas. J’étais pour continuer la guerre, mon père avait été tué en 14. La veille de l’armistice, j’ai dit : Je veux aller en Angleterre. »

Marius Guyot (1918-2006, mécanicien mitrailleur)
« Personnellement, j’ai été élevé dans un milieu patriote. Mon père était mort en 1918. Ma mère avait épousé un blessé de 14. La France occupée et ne rien faire : c’était impossible. »

Daniel Cordier – Chancelier d’honneur de l’ordre de la Libération (né en 1920, Français libre, secrétaire de Jean Moulin)
« L’anniversaire de l’armistice tombe un lundi [11 novembre 1940]. Cela nous vaut une journée de congé, occasion de rejoindre en pensée nos parents : les pères de la plupart d’entre nous ont fait la Grande Guerre. Le séjour dans la boue d’Old Dean, bien que sans danger, nous permet de comprendre ce qu’ils ont enduré. Nous les admirons aujourd’hui plus encore que dans notre enfance. »

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La Première Guerre mondiale éclate alors que l’enseigne de vaisseau Thierry d’Argenlieu sert dans l’Adriatique sur le contre-torpilleur Dehorter en patrouille dans la lutte anti-sous-marine. En juin 1916, il rejoint l’aviso torpilleur D’Iberville en Méditerranée. Dans cette guerre de courses, la longue attente est entrecoupée de moments d’angoisse liés à la chasse invisible des U-Boote des empires centraux. Pacha du patrouilleur La Tourterelle au printemps 1918, il commande alors son premier vaisseau en temps de guerre.

Suivant sa vocation, il entre au Carmel en 1921 mais la guerre l’arrache à la contemplation. Rappelé comme officier de réserve, fait prisonnier en juin 1940, il s’évade et rejoint Londres. Proche du général de Gaulle, il est nommé chef d’État-major des Forces navales françaises libres et premier chancelier de l’ordre de la Libération. Malgré la blessure reçue devant Dakar en septembre 1940, il participe aux opérations du Gabon. Il effectue ensuite plusieurs missions politiques et diplomatiques auprès des Alliés. Amiral, il se retire définitivement au Carmel en 1958.

Consultez sa biographie détaillée

Légende : Le lieutenant de vaisseau Thierry d’Argenlieu, à la veille de son premier commandement en mer, en janvier 1918. © Famille de Georges Thierry d’Argenlieu

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Elle a 16 ans en octobre 1914  lorsque l’armée impériale occupe son village de Loos-en-Gohelle dans le Pas-de-Calais. Quand les Britanniques contre-attaquent en septembre 1915, elle renseigne les Écossais du 9^th Black Watch sur les positions ennemies, leur permettant de prendre les Allemands à revers. La maison familiale se transforme en hôpital improvisé et la jeune femme se jette dans la bataille. Armée de grenades, elle attaque l’ennemi et abat deux fantassins allemands au revolver. Décorée de la croix de guerre et de la Military Medal britannique, elle est reçue à l’Élysée par le président Poincaré. On imprime son portrait sur des cartes postales, Le Petit Parisien publie son histoire, l’imagerie d’Épinal exalte son courage, les Britanniques même la comparent à Jeanne d’Arc. Elle a 17 ans. La légende de «l’héroïne de Loos» est née.

Elle entre dans la Résistance à la fin de l’année 1940 et devient agent de liaison à Lyon avant de rejoindre Londres en juillet 1944 pour éviter d’être arrêtée.

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Légende : Émilienne Moreau en 1916. © Musée de l’ordre de la Libération

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A la fin du mois d’octobre 1917, la bataille du Chemin des Dames se conclue par l’offensive victorieuse de la Malmaison. Durant les cinq jours précédant l’assaut, l’artillerie française déclenche un feu d’apocalypse : une batterie gigantesque de 1 800 pièces de tous calibres tire trois millions de projectiles sur un front de 12 km. Au sein du 32^e régiment d’artillerie, un jeune engagé volontaire de 19 ans participe alors à la plus intense préparation d’artillerie de toute la guerre. Au printemps 1918, l’offensive allemande porte l’aspirant Jonas devant Noyon où son unité contribue à interdire aux Allemands l’accès à la route de Paris. Quelques mois plus tard, en août, il est victime des gaz de combat à Arsine lors d’une mission de reconnaissance.

En août 1941, son statut d’ancien de la Grande Guerre le fait libérer de l’Oflag dans lequel il se trouve depuis juin 1940. Il rejoint immédiatement la Résistance, comme chef régional de l’Armée secrète d’abord, puis dans les Forces françaises libres au sein du 1^er régiment d’artillerie coloniale.

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Légende : Paul Jonas au Chemin des Dames, 16 avril 1917. © Famille de Paul Jonas

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