Le chasseur possède également un sabre d’infanterie surnommé « briquet » en raison de la ressemblance de sa garde avec les briquets de l’époque. A la fin du XVIII^e siècle, il est caractéristique de l’équipement des sous-officiers et des compagnies de grenadiers et de chasseurs. Peu utilisé sur les champs de bataille, le sabre sert surtout comme un outil lors des bivouacs pour débroussailler, trancher le petit bois ou la nourriture.

Illustration : Lucien Rousselot, Infanterie de la Garde impériale planche n°58 © Musée de l’Armée, Dist. RMN, image musée de l’Armée

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Sabre « romantique », XIXe siècle

Le XIXe siècle connait un certain engouement pour l’occultisme dont les adeptes, rejetant le matérialisme et la morale bourgeoise, cherchent à révéler les secrets de la nature et de l’homme par la pratique des arts occultes (magie, divination, alchimie). Cette vogue voit la production d’œuvres littéraires, graphiques et artistiques liés à ces pratiques. Des armuriers privés mettent alors sur le marché des armes de décoration, essentiellement des dagues, que l’on qualifie aujourd’hui de « romantiques ». Les lames sont souvent de récupération et sont munies d’une poignée moulée aux motifs de diables ou de figures allégoriques. Peut-être inspiré par les rituels maçonniques qui nécessitent l’usage d’une épée, ce sabre a été réalisé à partir d’une lame de sabre de cavalerie légère modèle 1816. La garde représente un squelette, dont le crâne sert de pommeau et le corps se développe sur la garde, luttant contre un serpent. Quant à la signification de ce décor, seuls les initiés l’apprécieront…

Détail du pommeau et de la garde

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