Cette exposition vous invite à découvrir les relations étroites et complexes entre territoire, forces armées, armements, exercice et représentations du pouvoir, notamment au travers des principales innovations militaires de ces 350 dernières années, tout en éclairant un aspect méconnu de l’histoire de Versailles. Elle se propose en effet de révéler et décrypter le lien entre le territoire versaillais et l’innovation militaire, né de la centralisation du pouvoir monarchique sous l’Ancien Régime et toujours d’actualité au XXI^e siècle.

L’exposition, qui a reçu le label de la Mission du Centenaire, s’appuiera sur une sélection d’objets, d’œuvres et de documents, dont certains exceptionnels, provenant des collections d’institutions patrimoniales nationales et versaillaises, mais également des documents et objets conservés par des institutions militaires et des industriels de l’armement basés à Versailles.

Le commissariat de l’exposition a été confié à MM. Christophe Pommier, conservateur-adjoint au musée de l’Armée, et Christophe Larribère, historien et consultant en médiation patrimoniale.

Informations pratiques

Exposition présentée du 15 septembre au 9 décembre 2018
Espace Richaud – 78 bd de la Reine – Versailles
Ouverture du mercredi au dimanche de 12h à 19h
Tarif unique : 5 euros / gratuit – 26 ans
Entrée libre pour les Journées européennes du patrimoine (15 et 16 septembre)

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Novembre 1918, en Allemagne

Le blocus naval de l’Allemagne, entrepris dès 1914 par la Royal Navy, conduit l’Allemagne à demander l’armistice. Il est d’ailleurs maintenu après la signature du 11 novembre 1918 pour forcer l’Allemagne à signer le traité de Versailles, en juin 1919. Il entraîne une sous-alimentation des Allemands et de leurs alliés, provoquant des émeutes en Allemagne et en Autriche-Hongrie.

D’autres facteurs sont à prendre en compte comme la révolution russe d’octobre 1917 et les négociations de Brest-Litovsk, qui aboutissent le 3 mars 1918 à la signature d’un traité de paix.

De la révolte à la révolution

De nombreux signes avant-coureurs, dès janvier 1918, de démoralisation chez les civils, de désobéissance et de désertions chez les militaires, sont ignorés ou masqués par le commandement suprême de l’armée de Terre, et notamment par Ludendorff. À partir de juillet 1918, la population allemande est pourtant touchée dans son territoire par des attaques de l’aviation alliée, alors que de nombreuses lettres du front et les récits des permissionnaires alarment les Allemands sur la supériorité de l’ennemi en avions, en artillerie et en chars, et les Américains se révèlent être des combattants tenaces et agressifs selon l’historien Pierre Jardin.

Au cours du mois de septembre, et plus particulièrement le 29 septembre à l’annonce de l’armistice bulgare, Ludendorff exige qu’une demande de paix soit faite car il n’y a plus d’issue militaire.

Octobre, Zusammenbruch

En octobre 1918, le nouveau chancelier, Max de Bade, envoie une note au président des États-Unis « pour le prier de prendre en main le rétablissement de la paix ». L’événement est si brutal et si soudain qu’il en paraît incompréhensible. Les contemporains en parlent comme d’un effondrement (Zusammenbruch). Le changement de gouvernement permet à l’état-major allemand de se désengager de la demande d’armistice, ce qui donne naissance au mythe du coup de poignard dans le dos – Dolchstosslegende – qui affirmait que seule la révolution allemande avait été la cause de la défaite. Dans le pays, la tension monte jusqu’à conduire aux révolutions du début novembre.

Pour en savoir plus : Pierre Jardin, « La fin de la guerre en Allemagne », Revue historique des armées : http://journals.openedition.org/rha/293 ; Georges-Henri Soutou, 1918 : la fin de la Première Guerre mondiale ? https://journals.openedition.org/rha/288#tocto1n1.

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