Hôtel des Invalides

La destinée d’un wagon-restaurant

Construit en 1914, le wagon-restaurant 2419D commence à circuler en juin. En septembre 1918, il est réquisitionné par l’armée, puis transformé en wagon-salon-bureau, dans les ateliers de Saint-Denis. En octobre 1918, il est incorporé au train du grand quartier général à la disposition du maréchal Foch. Après la signature de l’armistice, il est encore utilisé lors des trois prolongations de l’armistice signées à Trèves. En septembre 1919, il est restitué à la Compagnie internationale des wagons-lits qui le réaménage en wagon-restaurant.

Après avoir été sollicité par le gouvernement dirigé par Clemenceau, la Compagnie internationale des wagons-lits en fait don à l’État. Le 1er octobre 1919, une convention est signée dans ce sens. Le président de la République, Alexandre Millerand, est à son bord lorsqu’il se rend à Verdun, le 8 décembre 1920. Il est ensuite placé dans l’angle nord-est de la cour d’honneur de l’Hôtel des Invalides du 28 avril 1921 jusqu’au 8 avril 1927. Le wagon se dégrade et à partir de 1924, le général Mariaux, alors directeur du musée de l’Armée, écrit au ministre de la Guerre pour qu’il soit placé dans un abri à « Rethondes » ou au château de Vincennes. Le député-maire de Compiègne, Robert Fournier-Sarlovèze, intervient à plusieurs reprises pour que le wagon revienne à Compiègne. Enfin, grâce au mécénat d’un Américain, Arthur-Henry Fleming, le wagon est restauré et rejoint l’épi de Francport dans la forêt de Compiègne.  Le 11 novembre 1927, l’abri contenant le wagon est inauguré en présence du maréchal Foch.

Un autre armistice

En juin 1940, le wagon est sorti de son abri et installé dans la clairière. L’Armistice entre l’Allemagne nazie et la France du régime de Vichy y est signé le 22 juin 1940. Il est ensuite transporté et exposé à Berlin, puis détruit, en avril 1945, sur ordre d’Hitler. En 1950, un wagon de la même série, le wagon 2439D, est aménagé à l’identique et décoré avec le mobilier d’origine. Il est aujourd’hui présenté au Mémorial de l’armistice.

Dans les collections du musée de l’Armée

Le porte-plume, l’encre et le papier sont des outils anodins, mais pourtant indispensables lors de la signature d’un armistice. Certains de ces objets ont été récupérés par des témoins directs puis jalousement conservés par les familles, avant d’être donnés aux collections nationales.

Pour en savoir plus : La commémoration de la grande guerre au musée de l’armée (1914-1925) par Caroline Barcellini : https://www.cairn.info/revue-guerres-mondiales-et-conflits-contemporains-2003-4-page-3.htm ; Site du Mémorial de l’armistice : http://www.musee-armistice-14-18.fr/visiter-le-memorial/le-musee/le-wagon-de-larmistice/3160813/.

The post « 1918, armistice(s) », épisode 21 first appeared on Le blog des actualités.