Deux mois après son arrivée, il accompagne un groupe du 92e régiment d’infanterie (RI) lors d’une patrouille. À proximité du village de Teurteli, les fantassins sont pris à partie par des combattants adverses et exposés au feu de fusils d’assaut et de lance-roquettes. Les soldats français répondent aux tirs sous le regard de Jérémy qui suit l’opération au plus près. À la fin de l’accrochage, il déclenche son appareil au moment précis où le chef de section hurle à ses hommes l’ordre de repli et de dégagement. Aux fantassins, intrigués, qui lui demandent pourquoi il ne s’est pas sauvé ou n’a pas utilisé son arme, il répond qu’il se sent en sécurité avec eux et que son rôle est de faire son métier tout en ne les mettant pas en danger.

«Je voulais rendre compte des visages tendus, de l’atmosphère, rendre hommage aux soldats et aussi montrer toute l’intensité qu’il y a dans ces phases », dit-il plus tard.

Lors de moments plus paisibles, il exploite toutes les possibilités du numérique, captant lueurs et ombres mouvantes lors d’une nuit étoilée de bivouac. Il saisit des instants de joie, à Korioume, où un habitant fait fumer sa moto pour fêter le départ des islamistes, mais aussi le désarroi d’un démineur dans le centre-ville de Gao, où une moto cache le cadavre d’un djihadiste muni d’une ceinture d’explosifs.

Crédits photos : © ECPAD / Second maître Jérémy

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Pendant sept mois, quatre photographes de l’ECPAD partagent le quotidien d’unités françaises engagées en appui des forces armées maliennes. Ils photographient les mouvements des troupes françaises, de Bamako au massif des Ifoghas : la reprise de Gao, Tombouctou ou Tessalit, les visites d’autorités françaises et étrangères sur le terrain, enfin l’implication des différents partenaires africains aux côtés des forces françaises.

Les photographes officiels sont les seuls à suivre les opérations, autant en raison des craintes de l’état-major de voir des journalistes pris en otages que par souci de maîtriser la communication autour des opérations militaires. De fait, lors du déclenchement des hostilités, les seules images disponibles sont celles des préparatifs et de la logistique, ce qui fait dire au monde journalistique que Serval est une guerre sans images.

Les photographies de l’ECPAD, réalisées au plus près des combats, ne sont publiées qu’après les premières opérations alors que les possibilités de suivre celles-ci sont réduites pour les journalistes. Dans la lutte contre le terrorisme, le contrôle de l’image – depuis sa réalisation jusqu’à sa diffusion – constitue une autre zone de guerre, notamment dans les nouveaux médias.

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Conçue et organisée à l’occasion du centenaire de la création de la section photographique des armées, dont l’ECPAD est aujourd’hui l’héritier, cette exposition retrace cent ans de photographie aux armées. En vingt panneaux thématiques, elle aborde les deux guerres mondiales, les conflits de décolonisation, la lutte contre le terrorisme en Afghanistan et au Mali ou encore le tremblement de terre à Haïti. L’exposition présente les regards de photographes officiels des armées sur un siècle d’histoire de France.

Et pour celles et ceux qui n’auront pas la chance de pouvoir voir l’exposition, rendez-vous sur le blog des actualités, avec le feuilleton en 20 épisodes de l’exposition, avec des images exceptionnelles et inédites, extraites des fonds de l’ECPAD.

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