Parlez-nous de votre dernière visite au musée de l’Armée.

Samuel Labarthe: J’ai eu l’honneur et le vif plaisir de découvrir l’historial Charles de Gaulle un soir de fermeture afin d’y donner une interview pour France 3 sur la sortie en automne 2020 de
la série consacrée au Général intitulée L’Éclat et le Secret, réalisée par François Velle (fils de Louis Velle). Si j’ai d’abord été amusé, dès l’entrée, par le trombinoscope du Général, j’ai ensuite été saisi par le parcours en photos et en documents retraçant ainsi la vie militaire et politique de ce grand homme. Je revoyais, en effet, comme un livre d’images fixes, ce que nous nous étions efforcés de traduire en mouvements lors de notre tournage. Et j’étais ému et parfois émerveillé, comme à la lecture d’un album de famille. Car il me semblait alors connaître, reconnaître même, les scènes que je découvrais sur les murs.

©Paris, musée de l’Armée/Anne-Sylvaine Marre-Noël

Quelle image vous a le plus touchée lors de votre visite de l’historial Charles de Gaulle ?

S. L.: Cet Historial impressionne par ses dimensions et son architecture. C’est un véritable voyage spatio-temporel des années 40 à la fin des années 60. Les installations interactives audio ne fonctionnaient pas lors de ma visite et j’ai compris que les salles allaient faire peau neuve. J’ai été particulièrement choqué en revanche par les traces et graffitis sur les murs attestant de l’absence de surveillance des accompagnants lors des visites scolaires. J’espère que l’on trouvera une solution à ce problème.

©Paris, musée de l’Armée/Anne-Sylvaine Marre-Noël

Quel discours du général de Gaulle préférez-vous ? Que représente-t-il pour vous ?

S. L.: J’ai eu plusieurs discours à «refaire» pour les besoins de la série, car nous avions décidé qu’il n’y aurait pas d’image d’archives ni de discours radiophoniques. J’ai été particulièrement ému d’enregistrer, face au véritable micro de l’époque prêté par un collectionneur, le discours du 18 juin, pour lequel d’ailleurs il n’existe aucun enregistrement. Cet appel solitaire au lendemain de la capitulation qui exhortait les Français libres à le rejoindre pour continuer le combat ! Le discours du débarquement aussi « … Et voici que reparaît le soleil de notre grandeur ! » Et que dire du discours de l’Hôtel de Ville en août 44, le fameux «Paris brisé… » ! Tant d’ardeur, de ferveur, d’émotions palpables. De ces moments qui font l’Histoire !

© Microphone de la BBC, 1940, Paris, musée de l’Armée. Actuellement présenté dans l’exposition « Comme en 40… »

Et puis bien sûr le discours du 10 novembre 1968 pour le cinquantenaire de la Grande Guerre, dans la cour des Invalides où, jadis, il travaillait aux côtés de Philippe Pétain à qui il rend hommage pour son rôle décisif en 1918. Alors âgé de 78 ans, Charles de Gaulle prononce un discours magistral de vingt minutes, sans prompteur, sans notes. Pas une hésitation pour cet homme qui écrivait lui-même ses discours et les apprenait par cœur!

Il nous donna alors, pour ce qui allait être un de ses derniers discours publics, une démonstration de prise de parole.

Cette voix qui d’abord s’est faite entendre seule de l’autre côté de la Manche et qui s’est imposée dans le cœur et l’âme des Français au cours des années, faisant vibrer nos valeurs et notre histoire, résonne aujourd’hui avec encore plus de force. Il avait en effet coutume de dire en 1969, après sa démission, que les Français se rendraient compte dans dix ans qu’il avait raison, mais encore plus dans cinquante ans. Nous y sommes.

 

© Veston en cuir modèle 1935 du colonel Charles de Gaulle, Paris, musée de l’Armée. Actuellement présenté dans l’exposition « Comme en 40… »

Retrouvez cette interview dans le magazine du Musée, l’Écho du Dôme, disponible ICI.

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L’exposition Comme en 40… (jusqu’au 10 janvier 2021) nous plonge dans cette année déterminante dans l’histoire de France, en nous racontant chronologiquement l’entrée en guerre, la défaite, l’armistice et le quotidien des Français en 1940. Carine Lachèvre, commissaire de l’exposition, nous donne 5 bonnes raisons de la visiter.

1. Comprendre un des événements majeurs de l’histoire de la France et de la Seconde Guerre mondiale.

© Paris, musée de l’Armée/Anne-Sylvaine Marre-Noël

Jour par jour, mois par mois, l’exposition revient sur les enjeux majeurs de 1940. En visitant la première salle, vous revivrez le choc de la défaite qu’a subi l’armée française, considérée à l’époque comme la première armée terrestre mondiale puis vous  découvrirez dans la seconde salle les conséquences militaires, politiques et sociales qui en résultent.

2. Découvrir des objets et des documents d’une grande valeur historique

L’exposition « Comme en 40… » présente 227 objets et documents d’archives qui ont été rassemblés pour la première fois. Des prêts uniques ont été consentis.

Parmi les objets phare de l’exposition, vous pourrez découvrir, entre autres, la carte du pacte germano-soviétique signée par Staline (en bleu), l’enregistrement des négociations du wagon de Rethondes, les armistices, le projet de statut des juifs annotée par le maréchal Pétain…

Carte du pacte germano-soviétique – Etant donné les tensions entre les deux régimes totalitaires le pacte négocié le 23 août 1939 par les ministres Molotov et Ribbentrop est un véritable partage de l’Europe centrale en deux zones d’influence. (c) AuswärtigesAmt – PolitischeArchiv

NBC/Bruno Ledoux © Paris, musée de l’Armée/Anne-Sylvaine Marre-Noël
Les services allemands réalisent un enregistrement intégral des négociations de l’armistice. Un exemplaire de cet enregistrement est ensuite remis au maréchal Pétain. Transportée en 1944-1945 de Vichy en Allemagne, puis en Suisse, cette malle est retrouvée en 2015 à la faveur d’une vente publique.

3. Plonger dans l’univers des Français de 1940

L’exposition vous invite à vous confronter aux informations, vraies ou fausses, qui étaient diffusées dans la presse notamment à partir des tracts de propagande, à la radio et dans les actualités cinématographiques.

© Paris, musée de l’Armée/Anne-Sylvaine Marre-Noël

4. S’immerger au sein d’une muséographie dynamique

Par le jeu de scénographie, de teintes et de lumières, vous serez entraîné dans une accélération du temps : des années 1930 aux dramatiques journées de juin 1940.

©Paris, musée de l’Armée/Anne-Sylvaine Marre-Noël

Tout au long du parcours, cartes animées, archives audiovisuelles et sonores, et éphémérides de presse complètent le parcours pour le rendre immersif.

©Paris, musée de l’Armée/Anne-Sylvaine Marre-Noël

©Paris, musée de l’Armée/Anne-Sylvaine Marre-Noël

5. Entrer dans le site majestueux des Invalides et explorer les collections du musée de l’Armée

A l’issue de votre visite de l’exposition « Comme en 40… », avec votre billet d’entrée, vous pourrez également visiter les collections du musée de l’Armée ; en parcourant les grandes périodes historiques et leurs objets datant du Moyen-Age à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

© Paris, musée de l’Armée/Anne-Sylvaine Marre-Noël

Une journée que nous vous promettons riche en découvertes !

© Paris, musée de l’Armée/Anne-Sylvaine Marre-Noël

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Charles de GAULLE, fondateur et grand maître de l’Ordre

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Claude Raoul-Duval (né en 1919, pilote de chasse)
« Dans ma famille nous n’avions aucun sentiment antiallemand ; mon arrière-grand-mère était allemande et mon père parlait allemand. Très souvent à la maison mon père réunissait ses camarades. Tous avaient fait la Grande Guerre et ensemble, ils évoquaient surtout le froid, la boue, les rats, la puanteur de la vie dans les tranchées. C’est ce qui m’a convaincu que, si je devais me battre, je choisirais une autre arme. »

Louis Cortot (1925-2017, résistant FTP-FFI)
« Dans ma famille et à l’école de la République, j’ai été averti des horreurs de la guerre. Mon oncle né en 1856 me rappelait la guerre de 1870 ; mon père, c’était celle de 14-18 ; et moi j’ai connu celle de 39-45. Je dis tout cela car la vie est une lutte continuelle – à toutes les époques. Notre belle devise « Liberté, Egalité, Fraternité », inscrite aux frontons de nos mairies, c’est bien mais cela ne suffit pas. Il faut l’appliquer et surtout la défendre. »

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Lorsque la guerre éclate en Europe, Adolphe Sicé a déjà fait l’expérience du combat au Maroc où il a participé à des opérations militaires comme médecin aide-major. Sur le front occidental, il sert brillamment au sein de la 1^ère division mixte marocaine. Blessé par éclats d’obus en juin 1915 dans l’Oise, quatre fois cité, il est affecté en 1916 à une mission d’étude scientifique au Cameroun. Il ne retrouve la métropole que quelques semaines avant l’armistice.

En juin 1940, médecin-général, il est directeur général des services sanitaires et médicaux de l’Afrique équatoriale française et se met spontanément au service du général de Gaulle. Artisan du ralliement des colonies à la France libre, il prépare avec le colonel Leclerc l’épopée, du Tchad à Tripoli, de la future 2^e DB. Il accomplit diverses missions en Afrique et auprès des Alliés, puis prend en charge l’organisation du service de santé du corps expéditionnaire allié qui doit débarquer en France. Il continue d’exercer la médecine après-guerre.

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Légende : Le médecin Adolphe Sicé en novembre 1916. © Musée de l’ordre de la Libération / Fonds Sicé

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À sa sortie de l’École militaire de Saint-Cyr en 1912, il choisit l’infanterie qu’il juge « plus militaire ». Lieutenant au 33^e régiment d’infanterie, il est blessé à Dinant (Belgique) dans les premiers jours de la guerre, puis, à nouveau, en Champagne en mars 1915. La défense du village de Douaumont au début de la bataille de Verdun met brusquement fin à la présence du capitaine de Gaulle au front. Pris sous un violent feu ennemi, blessé, il est fait prisonnier le 2 mars 1916. Malgré cinq tentatives d’évasion, il reste interné en Allemagne jusqu’à la fin de la guerre. L’humiliation de la captivité et de l’inutilité achève de tremper son esprit de résistance.

Promu général, il entre au gouvernement le 5 juin 1940 au moment de la débâcle. Il refuse absolument l’armistice. Convaincu que l’honneur commande de poursuivre le combat, il lance le 18 juin 1940 à la radio de Londres son célèbre appel. Il constitue et dirige l’organisation politique et militaire de la France libre et mène le pays à la table des vainqueurs en 1945. Rappelé aux affaires en 1958, il fonde la V^e République dont il devient le président jusqu’en 1969.

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Légende : capitaine Charles de Gaulle. © Archives de Gaulle, Paris, France / Bridgeman Images

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Il n’a que 18 ans lorsqu’il s’engage dans l’armée en octobre 1916. Affecté au 1^er groupe d’aviation, il obtient son brevet de pilote en mai 1917 et devient un spécialiste de la chasse aux Drachen, les ballons d’observation que les Allemands appellent « dragons » et que les Français ont surnommés « saucisses ». Ces aérostats captifs gonflés d’hydrogène sont équipés d’une nacelle d’où un observateur guide les tirs d’artillerie et renseigne sur les mouvements de l’armée adverse. Indispensables et donc bien défendus par la DCA et les chasseurs, leur attaque et leur destruction sont particulièrement dangereuses. Pour son courage et son habileté, l’adjudant Dumont reçoit la Médaille militaire et 4 citations.

Mobilisé en 1939, il s’engage dans la Résistance dès juillet 1940. Il participe au succès du raid britannique sur la falaise de Bruneval en février 1942 pour la capture d’un radar allemand. Activement recherché, il est dénoncé, rapidement arrêté et fusillé un an plus tard au Fort du Mont Valérien à Suresnes.

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Légende : Roger Dumont durant la Première Guerre mondiale. © Famille de Roger Dumont

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Les compagnons de la Libération ont des origines sociales, géographiques, confessionnelles et générationnelles très diverses mais ils se sont, tous et toutes, retrouvés, entre 1940 et 1945, dans un combat commun et des valeurs partagées qui sont le socle de la citoyenneté d’aujourd’hui. Fait peu connu, une partie non négligeable d’entre eux (118 sur 1038) ont fait l’expérience du feu lors du premier conflit mondial, s’y distinguant souvent par leur courage et leur sens du devoir. Quelque vingt ans plus tard, dans un contexte radicalement différent, ils s’illustreront par un engagement volontaire, dicté par leur conscience, rejoignant ainsi la petite minorité de ceux qui formeront la Résistance française, dans les rangs de la France libre comme dans les durs combats de la clandestinité.

Du 30 janvier au 2 avril 2018
Tous les jours, de 10h à 17h
Accès libre et gratuit

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Consultez le site de l’Ordre de la Libération
Parcourez notre dossier spécial consacré au centenaire de la Grande Guerre

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Kem, Une à une, on lui brisera les pattes

L’araignée véhicule généralement des valeurs négatives. Symbole de cruauté, elle piège, accapare et se repais de ses proies. Pour l’illustrateur par contre, sa morphologie offre la possibilité de matérialiser son emprise sur ses victimes. C’est le parti que prend en 1941 Kimon Evan Marengo (1904-1988), dit Kem, illustrateur britannique travaillant pour le ministère de l’information, lorsqu’il dessine l’affiche intitulée « Une à une on lui brisera les pattes ». Hitler y est représenté sous la forme d’une araignée dont les pattes s’étendent sur toute l’Europe, la Scandinavie et l’Afrique du Nord en passant par la Mer Noire. Pourtant, des navires et avions anglais en coupent certaines, dans l’Atlantique et la Méditerranée. Cette forme de représentation est analogue à celle de la pieuvre, souvent utilisée pour symboliser un pouvoir occulte. Elle est mise en scène à peu près à la même époque par la propagande allemande. Les tentacules de Churchill, représenté en poulpe, sont coupés, à Dakar, Mers-el-Kébir…

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Un avion militaire Taube pris aux Allemands, 1915, photographie prise par l’Identité Judiciaire. Cet avion allemand est surnomme le Taube, c’est-à-dire pigeon ou colombe en allemand. Il a été mis au point par l’ingénieur autrichien Igo Etrich (1879-1967) ; son fuselage et sa queue s’inspirent du pigeon. Cet avion a été exposé dans la cour d’honneur de l’Hôtel des Invalides entre 1915 et 1917 avec des pièces d’artillerie. Il avait atterri dans la Meuse en 1914 en raison d’une panne de moteur et a été considéré comme un « trophée de guerre ». Son exposition pendant la Première Guerre mondiale visait à montrer aux visiteurs un des modèles d’avion qui se rapprochait le plus de ceux qui avaient survolé Paris en 1914. L’aile et la queue sont ornées d’une version simplifiée de la Croix de fer, symbole national allemand. © Paris, musée de l’Armée, Dist. RMN-GP / Pascal Segrette

Le pigeon

Messagers depuis l’Antiquité

Les pigeons voyageurs sont utilisés dès l’Antiquité pour transmettre des messages tels que l’annonce du vainqueur des Jeux Olympiques. Ils sont aussi utilisés dans la cadre des réseaux commerciaux et Jules César s’en sert pour transmettre des informations sur les mouvements des troupes ennemies. Cette pratique perdure pendant les croisades et plus tard encore lors de sièges.

C’est au XIXe siècle que la colombophilie de loisir prend un réel essor. En 1870, 800 pigeons voyageurs sont réunis en France, au Muséum national d’Histoire naturelle. Ils deviennent le seul moyen de communication entre Paris assiégé et l’extérieur lors de la guerre franco-allemande de 1870-1871 et du siège de Paris. Les volatiles sortis de la ville en ballon rapportent les messages de l’extérieur. Mais leur utilisation n’empêche pas la désinformation, puisque les Prussiens chargent les pigeons qu’ils interceptent, de fausses nouvelles.

Lors de la Première Guerre mondiale, l’enlisement des troupes à la fin de l’année 1914 et la mise en place de la guerre de position donnent une importance stratégique aux moyens de communication. Capables de revenir à leur colombier dans des conditions parfois difficiles (gaz, bombardements), les pigeons voyageurs permettent de délivrer les messages lorsque les moyens de transmissions – liaisons téléphoniques par exemple – sont interrompus.

Des pigeons sont également utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle plus de 16 500 d’entre eux sont parachutés en France pour renseigner Londres. En Indochine, ils permettent les liaisons entre les petits postes situés dans la jungle et le commandement.

Des colombogrammes miniaturisés

Avant 1840, les messages transportés par les pigeons sont simplement attachés au plumage de la queue au moyen d’une ficelle. Diverses méthodes de fixation des messages sont testées avant la généralisation, à la veille du premier conflit mondial, de petits tubes en aluminium ou en caoutchouc, fixés sur une patte des oiseaux avec des bagues. D’abord manuscrits sur des petits morceaux de papier, les messages sont ensuite photographiés. La mise au point de la microphotographie permet ensuite de multiplier les messages dont le contenu est projeté sur des écrans grâce à une lanterne.

Les colombiers militaires

Après le conflit franco-allemand de 1870-1871, la création d’un service de colombophilie est prévue dans la section de télégraphie militaire de l’armée de génie. La colombophilie militaire est issue d’une longue collaboration entre militaires et civils. En 1877, la loi du 3 juillet prévoit la réquisition des pigeons, au même titre que celle des chevaux et des mulets et, en 1885, le décret du 15 septembre réglemente le recensement des pigeons « civils » ainsi que leur mise à disposition en cas de conflit. Huit colombiers militaires sont créés en 1888 à Paris, Vincennes, Perpignan, Marseille, Belfort, Lille, Toul et Verdun. La colombophilie et l’utilisation des pigeons voyageurs fait l’objet de la loi du 22 juillet 1896 mais il faut attendre 1919 pour qu’une Fédération nationale soit créée et l’instruction ministérielle du 28 juin 1926 pour que l’organisation de la colombophilie militaire soit définie.

Vers 1895, le 24e bataillon du 5e régiment du Génie qui réunit les personnels colombophiles et télégraphistes militaires, prend garnison au Mont-Valérien, puis passe au 8e régiment de génie, en 1912. Aujourd’hui, le colombier du 8e régiment de transmissions de Suresnes, situé au fort du Mont Valérien, est le dernier colombier militaire de l’armée française.

Mémoire des héros de guerre

Le courage des volatiles pendant les deux guerres mondiales est reconnu. Ainsi le pigeon nommé Cher Ami est décoré de la Croix de Guerre américaine pour avoir sauvé le Lost Battalion de la 77e division d’Infanterie américaine en 1918, lors de la bataille de l’Argonne. Quant à Vaillant, c’est au cours de la bataille de Verdun qu’il s’illustre pour sauver le commandant Raynal, en position difficile dans le fort de Vaux. Le volatile a obtenu le diplôme de la bague d’honneur et une citation à l’ordre de la Nation. Cher Ami et Vaillant ont tous deux été empaillés et se trouvent aujourd’hui respectivement à la Smithsonian Institution de Washington et au musée des transmissions au fort du Mont Valérien. En outre, un monument à la mémoire des « 20 000 pigeons morts pour la patrie » et « aux colombophiles fusillés par l’ennemi pour avoir détenu des pigeons voyageurs » a été érigé en 1936 à Lille. Après la Seconde Guerre mondiale, 46 pigeons sont décorés de la médaille Dickins.

Pour en savoir plus : Florence Calvet, Jean-Paul Demonchaux, Régis Lamand et Gilles Bornert, « Une brève histoire de la colombophilie », Revue historique des armées, 248, 2007, 93-105. Grand quartier général des armées du Nord et du Nord-est. État-major général, Organisation du service des pigeons voyageurs aux armées… 10 février 1917, Paris, Impr. nationale, 1917.

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