Témoins artistiques et historiques, les œuvres d’art illustrent la diversité culturelle et confessionnelle au sein du monde islamique depuis treize siècles.

Reflet de la circulation  des idées et des hommes, la culture est un levier pour transmettre, s’ouvrir à l’autre, donner des clés de compréhension. Ce projet destiné à un très large public et aux jeunes générations en particulier, à l’initiative du Premier ministre, interroge notre passé pour construire un avenir partagé. Dialogue entre les œuvres passées et présentes, chaque exposition propose une production d’un artiste contemporain d’un pays du monde  islamique, reflet d’une vision du monde actuel  et du rapport à cet héritage.

Pour soutenir cet ambitieux projet, le musée de l’Armée s’engage aux côtés de la RMN-Grand Palais et du musée du Louvre et prête sept somptueux objets issus de ses collections d’art islamique. Cette exposition est l’occasion de faire rayonner et de partager avec le plus grand nombre les collections uniques du musée de l’Armée. À travers six villes de France (Saint-Denis, Mantes-la-Jolie, Rennes, Toulouse, Marseille, Tourcoing), le Musée expose sept œuvres d’art qui témoignent de la circulation des idées et des hommes de la culture islamique à travers le monde entre le XVIe et le XIXe siècle.

Les oeuvres prêtées

Les oeuvres du musée de l’Armée sont prêtées dans les institutions suivantes :

• À la Bibliothèque de l’Alcazar à Marseille
• Au musée des Beaux-Arts de Rennes
• Au musée Paul Éluard à Saint-Denis
• Mantes-la-Jolie, , Musée de l’Hôtel-Dieu de la Ville
• Toulouse, musée Paul Dupuy
• Tourcoing, Maison Folie

À la Bibliothèque de l’Alcazar à Marseille

Diego Çaias, Masse d’armes d’Henry II, 1530-1540 © Paris – Musée de l’Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Pascal Segrette

À la Bibliothèque de l’Alcazar à Marseille, la masse-d’armes d’Henri II est le témoin du séjour en France de l’azziministe et fourbisseur espagnol alors réputé au XVIe siècle, Diego de Çaias, auteur de ce chef-d’œuvre. L’ensemble de la surface de la masse-d’armes, brunie  et damasquinée d’or est recouverte de motifs floraux d’inspiration hispano-mauresque. Le  nom Marsella (Marseille) figurant au centre d’un des ailerons pourrait évoquer le mariage du  dauphin Henri et de Catherine de Médicis dans cette ville le 28 octobre 1533.

Au musée des Beaux-Arts de Rennes

Anonyme, Étui à Arc, Turquie, XVIIIe siècle© Paris – Musée de l’Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Émilie Cambier

Au musée des Beaux-Arts de Rennes, le musée de l’Armée prête un étui à arc, cadeau offert à Louis XV par l’ambassade de Saïd Pacha en 1742-1743. Ce carquois d’origine ottomane est recouvert de velours richement orné de fleurs en or fin, enrichi de pierreries et perles fines  avec en son centre une émeraude « d’une grosseur extraordinaire ».

Au musée Paul Éluard à Saint-Denis

Anonyme, Poignard persan (Khanjar), XIXe siècle© Paris – Musée de l’Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Anne-Sylvaine Marre-Noël

Au musée Paul Éluard à Saint-Denis, un poignard persan du XIXe siècle avec sa poignée à la  forme caractéristique réalisée en ivoire et profondément sculptée de scènes figuratives et d’inscriptions, témoigne de l’importance des arts dans ces réalisations. Une inscription en persan « le manche de ta dague conquiert le monde » fait référence à une ode du poète Anvari (1126 – 1189) dédiée au sultan Seldjoukide.

Des conférences sur l’art de l’Islam

Dans le cadre de cette exposition, le musée de l’Armée proposera également des conférences  :
– « L’émir Abd el Kader, un passeur des deux rives » par Ariane James-Sarazin, conservatrice générale du patrimoine, directrice-adjointe du musée de l’Armée, membre du Conseil scientifique de l’exposition Arts de l’Islam : un passé pour un présent
– « L’art de la chevalerie, entre Orient et Occident » par Olivier Renaudeau, conservateur en chef du patrimoine, chef du département Ancien Régime du musée de l’Armée
– « Aux origines des collections d’art islamique du musée de l’Armée » par Christine Duvauchelle, chargée de collections au département Ancien Régime du musée de l’Armée
– « Armes métisses, entre Orient et Occident » par Ariane James-Sarazin, conservatrice générale du patrimoine, directrice-adjointe du musée de l’Armée, membre du Conseil  scientifique de l’exposition Arts de l’Islam : un passé pour un présent

Le commissariat général de l’ensemble des expositions est assuré par Yannick Lintz, directrice du département des Arts de l’Islam du musée du Louvre.

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L’exposition Napoléon n’est plus, co-organisée avec la Fondation Napoléon et actuellement présentée au musée de l’Armée jusqu’au 31 octobre 2021, revient sur les grands sujets autour de la mort de l’Empereur et tend à mettre en lumière ces zones d’ombre, en convoquant de nouvelles disciplines scientifiques (archéologie, médecine, chimie) pour compléter les sources historiques déjà connues. Voici 5 bonnes raisons pour vous amener, vous aussi, à percer le mystère de la légende de la mort de Napoléon…

Raison n° 1 : Connaître ce qui s’est passé le 5 mai à 5h49 de l’après-midi…

L’exposition Napoléon n’est plus se concentre sur un épisode très particulier, la mort de Napoléon à Sainte-Hélène.

Les détails de cet événement permettent l’analyse sur le temps long : pourquoi cette minute, le 5 mai à 5h49 de l’après-midi, de la mort de Napoléon résonne-t-elle encore 200 ans plus tard ? Comment celle-ci a été perçue à travers les siècles et a-t-elle permis de façonner la légende ?

Raison n° 2 : S’émerveiller devant des peintures, s’informer avec des archives…

L’exposition fait dialoguer les grands chefs-d’œuvre de la peinture avec des archives inédites mais aussi des pièces plus modestes et plus intimes : reliques, souvenirs, curiosités. Ces témoignages, souvent teintés d’émotion, témoignent de la complexité d’une histoire construite par des hommes.

Raison n°3 : Déambuler dans un parcours inédit

A l’occasion du bicentenaire de la mort de Napoléon, le parcours de l’exposition investit des espaces exceptionnels. Le réfectoire Vauban, habituellement réservé aux collections permanentes, fait partie intégrante de la visite et permet l’exposition de pièces grand format qui traitent de manière grandiose la question de l’apothéose de Napoléon.

Raison n°4 : Approfondir sa visite avec des dispositifs multimédias

L’exposition propose une médiation d’envergure qui permet au visiteur passionné de rentrer dans les moindres détails de l’histoire. Avec des installations multimédias, des projections, des bornes interactives, les sujets sont explorés en profondeur.

Raison n°5 : Prolonger son parcours, au cœur des Invalides, à deux pas du Dôme et dans le parcours d’art contemporain « Napoléon ? Encore ! »

En sortant de l’exposition, votre billet vous permet également de vous rendre au Dôme sous lequel, dans son monumental sarcophage de quartzite rouge, repose Napoléon. Vous pourrez aussi rentrer dans l’histoire, à l’image des visiteurs, célèbres ou moins célèbres, qui depuis presque 200 ans viennent se rendre au tombeau.

Vous pouvez également en profiter pour visiter les collections permanentes, notamment les salles consacrées aux périodes de Louis XIV à Napoléon III ou sillonner le parcours d’art contemporain Napoléon ? Encore !, qui vous offrira un regard actuel et ouvert sur la figure de l’Empereur au travers d’œuvres d’artistes d’aujourd’hui…

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Pavel Pepperstein, Napoleon in Moscow, 2017 © Courtesy Pavel Pepperstein, Iragui gallery, Galerie Odile Ouizeman

Un regard contemporain

Pendant deux siècles, la figure de Napoléon a dominé l’histoire européenne, mais aussi la perception générale que les peuples pouvaient se faire de cette dernière, non seulement en France mais aussi dans le reste du monde. Génie pour les uns, ogre pour les autres, Napoléon, que l’on privilégie la personnalité du général Bonaparte ou celle de l’empereur Napoléon Ier, a été le sujet et l’objet de centaines de milliers d’images, d’œuvres d’art, de livres puis de films, souvent engagés, qui ont durablement marqué l’histoire de l’art et de la culture. Les transformations sociales et politiques ont peut-être amoindri sa place explicite dans la pensée contemporaine, mais celle-ci reste vive parce que, au-delà de tout jugement de valeur, il a façonné un monde dont nous sommes, consciemment ou non, positivement ou négativement, les héritiers.

Cette exposition sera l’occasion de comprendre et de voir ce que les artistes d’aujourd’hui peuvent faire de cet héritage et de cette personnalité en tout point exceptionnels, avec une distance sans doute plus grande que celle des générations précédentes, mais avec une acuité peut être redoublée – chaque génération produisant ses propres images de celui qui déclarait «l’imagination gouverne le monde » (Napoléon, Mémorial de Sainte-Hélène, Emmanuel de Las Cases, 8 janvier 1816). Des œuvres d’art du XXIe siècle, réalisées par des artistes issus de contextes et de pays très différents, seront ainsi montrées dans les salles napoléoniennes du musée de l’Armée, comme des intrus ou des partenaires parmi les objets et les images de la geste héroïque qui y est contée, ainsi que dans divers lieux de l’Hôtel national des Invalides, qui est, depuis 1840 et le retour en France des cendres de l’Empereur, le haut lieu de sa mémoire et d’un culte toujours vivant.

Le musée de l’Armée, commanditaire d’œuvres contemporaines

Assan Smati, Le Tibre, 2021© Adagp, Paris, 2021 / Anne-Sylvaine Marre-Noël

Certaines préexistent à cette exposition, d’autres ont fait l’objet de commandes spécifiques, sans prescription ni de sujet ni de point de vue. Deux grandes commandes ont été passées à Pascal Convert et à Ange Leccia : le premier interviendra dans le Dôme, en relation directe avec le tombeau de l’Empereur, en proposant une œuvre centrée sur le squelette de Marengo, cheval mythique saisi par les troupes anglaises à Waterloo ; le second proposera une installation filmique monumentale dans le Réfectoire Vauban, fondée sur des images rapportées de Sainte-Hélène.

Des prêts prestigieux

Yan Pei-Ming, L’Empereur Napoléon Ier se couronnant lui même, 2017
© Yan Pei-Ming / ADAGP, Paris, 2020 / Photo Todd-White Art Photography / Courtesy Massimo De Carlo, Milan/London/Hong Kong

Choisies dans le cadre d’un dialogue serré avec les artistes, les autres œuvres présenteront soit un rapport direct avec l’iconographie de Bonaparte (Laurent Grasso, Julian Schnabel, Georges Tony Stoll, Yan Pei-Ming…)  et avec les événements napoléoniens (Fabrice Hyber, Kapwani Kiwanga, Yan Morvan, Pavel Pepperstein…), soit un rapport plus oblique à la figure napoléonienne et à son héritage (Adel Abdessemed, Marina Abramovic, Art & Language, Stéphane Calais, Hélène Delprat, Assan Smati…). Seront ainsi interrogés par les arts visuels quelques thèmes fondamentaux d’une histoire désormais nécessairement plurielle, comme le génie, l’exemplarité, la conquête, la virilité, l’insularité, la question raciale, l’identité nationale, etc.

Georges Tony Stoll, « Paris Abysse-296 », 2020 © Courtoisie de l’artiste et de la Galerie Poggi, Paris / Adagp, Paris 2021

Place aux jeunes

Ce parcours sera ponctué d’œuvres d’artistes de moins de 30 ans qui ont été invités à réaliser une œuvre spécifique grâce au parrainage des artistes confirmés invités dans l’exposition, dans le cadre d’un soutien à la jeune création, particulièrement touchée par les conséquences de la récente crise sanitaire mondiale. Ces commandes bénéficient du soutien du Fonds de dotation Emerige.

Des installations monumentales à partir du mois d’octobre

À partir d’octobre, l’exposition se poursuivra dans les salles d’exposition du Musée, et s’inscrira dans le prolongement de ces réflexions, plus spécifiquement sur la mort de Napoléon. D’une part, la première salle sera investie par une installation monumentale et immersive de l’artiste belge Hans Op de Beeck. Cette œuvre totale, intitulée Ashes to Ashes, figurera un paysage nocturne, invitant le spectateur à ressentir de façon mélancolique les notions de vide et de perte, mais aussi de beauté et de tranquillité consolante.

D’autre part, la seconde salle, scénographiée par le collectif d’artistes français La Méduse, proposera une installation vidéo monumentale retraçant de façon à la fois spectaculaire et par petites touches intimes la vie du grand homme. Des extraits de films où figure de façon charismatique Napoléon seront projetés sur un long tapis au sol. Divisé en plusieurs chapitres, le film fera découvrir, par un savant montage, les grandes étapes de sa vie, sans être totalement chronologique et surtout jamais totalement explicite. Il s’agit avant tout d’une réflexion sur le cinéma et l’histoire.

Kapwani Kiwanga, Nations, Constitution, 1801, 2020 © Adagp, Paris, 2021

Vous pourrez découvrir « Napoléon ? Encore ! » à partir du 19 mai et tout au long de l’année jusqu’au 13 février 2022.

Retrouvez l’intégralité de l’article dans l’Écho du Dôme, le magazine du musée de l’Armée. 

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Objet n°1 : une lettre du général Bertrand à son frère.

Le choix de Pierre Branda, de la Fondation Napoléon

Henri Gatien Bertrand, « Lettre du général Bertrand à son frère Louis, Longwood, 6 mai 1821, annonçant la mort de Napoléon » © Médiathèque Equinoxe – ville de Châteauroux

La mort de Napoléon fut une mort entourée. Parmi les derniers compagnons du captif, le grand maréchal Bertrand. Jusqu’à la fin, il fut fidèle à son maître mais lui aussi était parvenu au bout de la souffrance. Dans cette émouvante lettre à son frère, il annonce la mort de son maître mais d’une plume lasse, cet homme réservé et taciturne laisse poindre un certain soulagement. Ce document exceptionnel illustre bien les sentiments mêlés et divers de ces hommes qui vécurent tout le drame de l’exil, ses courtes espérances comme ses malheurs. Ce crépuscule annonçait en effet une nouvelle ère. Bertrand comme d’autres allaient en quelque sorte revenir à la vie pour honorer et défendre la mémoire du vainqueur d’Austerlitz. Ce 6 mai fut un jour particulier, à la croisée des chemins.

Objet n°2 : la planche « Maladies de l’estomac »

Le choix de Léa Charliquart, du musée de l’Armée

Jean- Cruveilhier, planche extraite de l’ouvrage « Anatomie pathologique », tome 1 © BIU Santé, Paris

Le travail de Jean Cruveilhier, premier titulaire de la chaire d’anatomo-pathologie de la faculté de médecine de Paris, est représentatif du développement de la recherche et de la pratique médicales au XIXe siècle. Cette planche, extraite de son Traité d’anatomie pathologique, présente différentes affections provoquées par un ulcère à l’estomac, cause de la mort de Napoléon selon le rapport d’autopsie du Dr Antommarchi. Le recours aux travaux des sciences naturelles au sein de l’exposition permet de renouveler l’approche du sujet et de tisser de nouveaux liens avec d’autres institutions, comme ici avec la bibliothèque de la faculté de médecine. Le dernier soupir de Napoléon,

« le plus puissant souffle de vie qui jamais anima l’argile humaine »

comme l’a écrit Chateaubriand, est aussi la clôture d’un dossier médical que l’exposition entend présenter aux visiteurs.

Objet n°3 : une boîte de valeur et de haute estime.

Le choix de Chantal Prévot, de la Fondation Napoléon

Adrien-Jean-Maximilien Vachette, « Boîte à priser léguée à Lady Holland » © The British Museum, Londres, Dist. RMN-Grand Palais / The Trustees of the British Museum

Chef-d’œuvre de l’orfèvrerie parisienne du début du XIXe siècle, cette boîte de présent finement ciselée d’or et ornée d’un médaillon antique connut une destinée exceptionnelle. Le camée fut offert par le pape Pie VI au général Bonaparte en 1797, la bonbonnière fut créée par les maître orfèvres Nitot et Vachette peu après 1800. Napoléon choisit de la léguer à la seule femme figurant sur son testament – hormis les membres féminins de sa famille : Lady Holland, figure de proue du parti libéral britannique qui avait apporté son soutien et son aide aux Français exilés à Sainte-Hélène à de multiples reprises. Glissée à l’intérieur, une mention manuscrite impériale lui témoignait sa « satisfaction et son estime ». Donné au British Museum à la mort de Lady Holland, cet objet symbolique est montré pour la première fois en France.

Objet n° 4 : le dernier voyage

Le choix d’Emilie Robbe, du musée de l’Armée

Eugène Isabey, « Embarquement du cercueil de Napoléon à bord de la Belle Poule », huile sur toile, 1842, musée national des châteaux de Versailles et de Trianon © RMN – Grand Palais (Château de Versailles)/Gérard Blot

Le 15 octobre 1840, sous les yeux des marins français et des habitants de l’île de Sainte-Hélène, le cercueil de Napoléon s’élève pour se poser sur le pont de la frégate La Belle Poule. Le bruit et la fumée des salves d’artillerie, le soleil qui se couche derrière les rochers noirs de l’île parent la scène de couleurs d’incendie, comme un retour des enfers. Après vingt-cinq ans d’exil, le corps de Napoléon part retrouver la terre de France. Le peintre Eugène Isabey n’a pas assisté à la scène, qui s’est jouée dans l’Atlantique sud à 7 000 kilomètres des côtes européennes, mais il s’est documenté avec soin. La précision de la représentation, ici, paraît transcendée par la solennité de l’instant. Le temps, comme suspendu avec le cercueil au-dessus du pont, entre deux mondes, donne à ce moment fugace des airs d’apothéose.

Vous pourrez découvrir ces objets et beaucoup plus au musée de l’Armée, du 19 mai au 31 octobre 2021.

L’exposition « Napoléon n’est plus » est co-organisée avec la Fondation Napoléon.

Cet article est extrait de l’Écho du Dôme, le magazine du musée de l’Armée. 

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Le 5 mai 1821, il y a tout juste deux cents ans, l’empereur Napoléon s’éteint à 52 ans sur une île anglaise perdue au beau milieu de l’océan Atlantique, Sainte-Hélène… Depuis cette île, lieu où il a été exilé et où il s’est éteint, en passant par Fontainebleau, Châteauroux, Malmaison jusqu’aux Invalides, Stéphane Bern nous emmène ce mardi 19 avril à 21h05 sur France 3, à la découverte des stupéfiantes six dernières années de Napoléon à l’occasion d’un nouvel épisode de Secrets d’histoire.

Cet épisode réalisé dans le cadre du bicentenaire de la mort de Napoléon s’inscrit par ailleurs dans une saison entièrement dédiée à l’Empereur avec deux expositions organisée au Musée : Napoléon n’est plus et Napoléon ? Encore !

L’occasion pour nous de réécouter les conseils de Stéphane Bern venu en décembre 2020 dernier dans le cadre d’un tournage aux Invalides pour l’émission « Laissez-vous Guider » (France 2)

Pour en savoir plus :

• Découvrir l’émission « Secrets d’Histoire -Napoléon, l’exilé de Sainte-Hélène »

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Menée par le YouTubeur et blogueur Scribe Accroupi, la visite guidée a permis en avant-première de découvrir les œuvres phares de l’exposition, sélectionnées et commentées par les commissaires.

Voir la visite de Scribe Accroupi

À propos de l’exposition Napoléon n’est plus

Cette exposition, coorganisée avec la Fondation Napoléon, se propose de revenir sur les grands sujets qui entourent la mort de Napoléon en renouvelant les perspectives et en convoquant de nouvelles disciplines scientifiques (archéologie, médecine, chimie) afin de compléter les sources historiques déjà connues.)

• En savoir plus sur l’exposition

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À travers le martyre de Sainte-Hélène, la mort de Napoléon devient apothéose, et sa figure gagne l’immortalité. S’emparant du sujet, l’exposition Napoléon n’est plus revient également à des problématiques plus concrètes et fait un pas de côté. Depuis deux siècles, les sources historiques classiques (récits, témoignages, archives) ont été presque exhaustivement étudiées.

En s’adjoignant le concours d’autres sciences telles que l’archéologie, la médecine et la chimie, l’exposition entend renouveler l’approche d’un sujet qui aujourd’hui encore fait l’objet de vives polémiques.

La problématique des masques mortuaires de Napoléon

Modélisation 3D comparée de deux exemplaires de masques mortuaires
©C2RMF / C.Hochart

La question des masques mortuaires fait partie de ces sujets brûlants : qu’est devenue la première empreinte en négatif ? Le premier tirage existe-t-il ? D’où proviennent les masques que l’on retrouve abondamment aujourd’hui ?

Le travail d’enquête est rendu compliqué par le Dr Antommarchi, médecin de l’Empereur à Sainte-Hélène, qui a lancé, en 1833, une souscription afin de produire les masques à une échelle quasi industrielle.

Aujourd’hui, de nombreuses institutions conservent un ou plusieurs masques mortuaires de Napoléon : comment ces masques sont-ils reliés entre eux ? Peut-on établir des familles, des généalogies ? Peut-on retrouver le « vrai », le premier masque, au plus près du visage de Napoléon ? Ce sont autant de questions qui ont conduit l’équipe du commissariat de l’exposition Napoléon n’est plus à faire appel au Centre de recherche et de restauration des musées de France (C2RMF) pour l’associer au projet.

À la recherche du vrai masque

Afin de mener à bien l’étude, la première étape a été de déterminer un corpus de travail. Huit masques ont ainsi été sélectionnés, ayant tous en commun d’avoir pu, à un moment, être considérés comme « le vrai masque ».

Ces pièces viennent d’institutions prestigieuses en France et au Royaume-Uni. Les opérations commencent avec un constat d’état et une étude technique approfondis réalisés par une restauratrice spécialisée dans le travail du plâtre. Les masques sont envoyés dans les différents laboratoires au sein du C2RMF pour y être radiographiés, modélisés en 3D et subir des micro-prélèvements. Il s’agit de connaître dans le détail leur structure et matériaux constitutifs. Les études sont actuellement en cours et seront présentées de manière pédagogique à travers des dispositifs multimédias aux visiteurs de l’exposition qui ouvrira ses portes le 31 mars 2021.

Une deuxième piste : enquête auprès des gardiens du tombeau

Un autre champ d’exploration pour cette autre manière de se rapprocher de l’histoire, est de pouvoir ouvrir des portes fermées à tout jamais. Depuis 1841, on conserve aux Invalides une boîte gainée de maroquin, fermée par un ruban fixé par un sceau de cire, portant l’inscription :

« CLEFS DU SARCOPHAGE DE L’EMPEREUR NAPOLÉON 1840 ».

 

Pour les gouverneurs des Invalides, puis les directeurs successifs du musée de l’Armée qui ont repris la mission, cette boîte est le symbole de leur rôle de « gardien du tombeau de l’Empereur ». Pas question de l’ouvrir, mais il est possible de connaître ce qu’elle contient.

Examen radiologique de la boîte contenant les clefs du cercueil de Napoléon
© Service d’imagerie Dr. Mazetier Clinique du Louvre

L’examen mené à la clinique du Louvre en juillet 2020 révèle, cachée dans le sceau de cire, la toute petite clef du coffret. Dans la boîte même, on reconnait la silhouette ouvragée de deux grandes clefs dont l’anneau est orné d’une « N » impériale, ainsi que celle d’une clef très simple, en fer, dont le pennon est identique : sans doute la clef « pratique », par opposition aux deux clefs d’apparat.

Il reste un mystère : qu’ouvre donc la cinquième clef, de type complètement différent ? Une piste pour de nouvelles recherches…

Venez voir les résultats des enquêtes du Musée à partir du 31 mars, à l’occasion de l’exposition Napoléon n’est plus.

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Reportée pour cause de confinement, l’exposition Comme en 40… revient sur le drame qui s’est déroulé pour les Français cette année-là, l’Historial quant à lui retrace le parcours, à travers tout le XX^e siècle, de cet homme que fut le général de Gaulle, du capitaine fait prisonniers à la fin de la Première Guerre mondiale au premier Président de la V^e République.

Ce double-événement inscrit le musée de l’Armée dans un cycle de commémorations d’envergure nationale, en présence des derniers témoins : le 80^e anniversaire des combats de la campagne de France, de l’Appel du 18 juin, de la création de la France Libre, ainsi que les dates anniversaires de naissance et de mort du général de Gaulle (1890-1970).

• En savoir plus sur l’exposition « Comme en 40… »
• En savoir plus sur l’historial Charles de Gaulle

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Passionnée d’histoire et notamment d’histoire militaire, elle avait créé, en juin 2018, la fondation The First Alliance (TFA) dont la mission première est de contribuer au renforcement des liens stratégiques et militaires entre les États-Unis et la France.

Véritable ambassadrice de l’amitié franco-américaine, Carole L. Brookins était également grand mécène du musée de l’Armée par le biais de sa fondation.

Grâce à sa générosité, l’exposition Eisenhower – De Gaulle : de l’Amitié à l’Alliance dans la Guerre et dans la Paix a vu le jour en juin 2019. En septembre dernier, le Musée et la Fondation célébraient le 75e anniversaire de la Libération de Paris avec un concert dans la cathédrale Saint-Louis des Invalides et l’organisation d’un colloque scientifique portant sur la Libération de Paris. Son soutien a également permis de réaménager une partie des collections permanentes dédiées à la Seconde Guerre mondiale au sein du Musée.

Sa grande connaissance du fait militaire et son insatiable volonté de valoriser l’amitié franco-américaine ont laissé leur empreinte au musée de l’Armée qui perd une amie fidèle. Le Musée et ses équipes présentent leurs condoléances à sa famille et à ses proches et appelle de ses voeux la poursuite de son partenariat avec TFA, sous la houlette de son Co-Président le Général de Corps d’Armée (2s) Olivier Tramond.

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Quelle a été ta première réaction lorsque le musée de l’Armée t’a contacté pour ce projet ?

Ugo Bimar : Déjà, la fierté de se voir contacter par une telle institution ! Et puis la satisfaction à l’idée de faire quelque chose autour d’une époque, le premier Empire et la geste napoléonienne, que je n’avais encore jamais abordée, sans parler de la possibilité offerte de tourner dans un cadre tel que celui des Invalides.

Comment as-tu construit ton scénario et ton casting ?

U.B. : Le scénario s’est dessiné assez rapidement, grâce notamment aux pistes proposées par Grégory Spourdos, commissaire de l’exposition. Nous avons travaillé ensemble pour déterminer quels personnages seraient à même de tenir un discours intéressant sur l’Empereur : un de ses collaborateurs (ce pauvre Berthier), un ennemi (nous avons tranché en faveur de l’empereur d’Autriche) et un grognard, ne serait-ce que pour représenter un personnage parmi les anonymes de cette histoire. Enfin, j’ai tenu à intégrer une touche féminine avec Joséphine, personnage haut en couleur, surtout lorsqu’il est interprété par l’excellente Armelle Deutsch ! Autour d’elle, le casting sélectionné pour ressusciter ces personnages était tout naturellement issu du vivier de talentueux comédiens avec qui j’ai travaillé par le passé, notamment sur Confessions d’Histoire. Enfin, touche finale au casting, Grégory Spourdos lui-même a accepté d’incarner l’Empereur, de dos, dans un dernier plan très cinématographique !

Quels sont tes meilleurs souvenirs de tournage ?

U.B. : Quel plaisir que de pouvoir sélectionner les meilleurs décors possibles parmi les multiples lieux qui composent les Invalides : ses cours, ses coursives, ses salons et ses bureaux d’époque ! Il était très facile, en réglant le cadre, de ne garder que des éléments historiques, la lumière de Vanessa Colombel, notre directrice de la photographie, achevant de réinscrire ces lieux dans leur passé mythique ! Et les comédiens ont adoré se retrouver en costume ad hoc dans de tels environnements : rien de mieux pour entrer dans un rôle !

Avec du recul, comment juges-tu cette expérience ? Serais-tu prêt à retravailler avec le musée de l’Armée ?

U.B. : Ce fut une très belle expérience, menée rapidement et avec efficacité, et dont je suis très fier du résultat. Évidemment, je me tiens à la disposition du Musée pour refaire ce genre de film, à l’occasion d’une prochaine exposition et peut-être avec de toutes nouvelles époques et personnages à ressusciter ! Ce serait avec grand plaisir !

Propos reccueillis par Grégory Spourdos, commissaire de l’exposition

Photo d’illustration : Tournage de la bande annonce de l’exposition © AVMPM, musée de l’Armée

La chaîne Youtube Confession d’histoire d’Ugo Bimar

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