D’abord, le taux très élevé de 40% d’engagés volontaires, contre 3% de l’ensemble des Français sous les drapeaux après la déclaration de guerre en août 1914.

Ensuite, la proportion considérable de pilotes, 13 sur 118, soit plus de 10% (contre 0,2% dans l’armée française), qui démontre à la fois l’attrait pour une arme nouvelle mais aussi un goût prononcé pour l’action. Cette dernière exception mise à part, leur répartition dans les différentes armées reflète les réalités militaires du conflit soit le rôle majeur de l’infanterie et l’importance de l’artillerie. Ainsi, 96 sont mobilisés dans l’armée de terre (62 fantassins, 22 artilleurs et 7 cavaliers) alors que l’on compte seulement 8 marins.

Enfin, durant cette guerre particulièrement meurtrière, 45 d’entre eux ont été blessés au moins une fois, totalisant 95 blessures. Quant à leur valeur au combat, elle leur a apporté 99 croix de guerre et 287 citations militaires, soit 2,5 pour chacun en moyenne.

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Résidant à Londres en 1914, elle choisit de rentrer en France pour servir comme infirmière de la Croix-Rouge lorsque la guerre éclate. Elle exerce dans plusieurs des hôpitaux de Marseille, sa ville natale, où elle voit continuellement arriver des blessés, mutilés, invalides, « gueules cassées », auxquels elle apporte un soutien moral et physique. Les horreurs de la guerre et les femmes qui remplacent les hommes partis au front, forgent chez elle la conviction que l’émancipation de tous doit passer par celle des femmes. Aussi, elle adhère après-guerre à la Ligue des droits de l’Homme puis vient en aide à des antinazis allemands et à des républicains espagnols exilés en France.

Elle accomplit ses premiers actes de résistance dès l’été 1940 avant de cofonder, avec son ami Henri Frenay, le mouvement Combat. Arrêtée plusieurs fois en 1942, évadée puis reprise par la Gestapo en 1943, elle met fin à ses jours pour ne rien dévoiler à ses bourreaux.

Consultez sa biographie détaillée

Légende : Photographie de Berty Albrecht figurant sur son livret de l’association des Dames françaises (Croix rouge du Comité de Marseille) © Musée de l’ordre de la Libération

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Plongés dans l’enfer de la Grande Guerre puis, vingt ans plus tard, volontaires pour le combat face au nazisme, ils ont vécu, dans cette continuité pour la défense de la Nation, ce que le général de Gaulle a appelé « la Guerre de trente ans ».

Cette exposition présente, à travers 25 exemples, la diversité des armes et des situations du fantassin, aviateur, cavalier, médecin, artilleur ou marin. Elle vise à rappeler le parcours d’exception de ces combattants des deux guerres mondiales et leur « vie d’engagement » dont les principes sont les bases fondatrices de notre citoyenneté actuelle.

Cette exposition a été réalisée par le musée de l’Armée et le musée de l’ordre de la Libération dans le cadre des commémorations du centenaire de la Première Guerre mondiale.

Commissariat
Vincent Giraudier (musée de l’Armée),
Vladimir Trouplin, Lionel Dardenne, (musée de l’ordre de la Libération)

Sélection iconographique
Béatrice Parrain et Matthieu Rinck (musée de l’ordre de la Libération)

Conception graphique
Pôle web et multimédia (musée de l’Armée)

Traduction
Agence Atenao

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Ce matin, le général Alexandre d’Andoque de Sériège, directeur du musée de l’Armée, et le général Christian Baptiste, délégué national de l’Ordre de la Libération, ont accueilli Geneviève Darrieussecq, secrétaire d’État auprès de la ministre des Armées, pour l’inauguration de l’exposition Une vie d’engagement. Les compagnons de la Libération dans la Grande Guerre.

L’exposition, accessible librement jusqu’au 2 avril dans les galeries de la cour d’Honneur des Invalides, présente le rôle joué dans la Première Guerre mondiale par les futurs compagnons de la Libération. Elle a été organisée conjointement par le musée de l’Armée et le musée de l’ordre de la Libération dans le cadre des commémorations du centenaire de la Grande Guerre.

Consultez la fiche de l’exposition
Parcourez notre dossier spécial consacré au centenaire de la Grande Guerre

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Les membres de l’APPHM (Association pour la Promotion du Patrimoine et de l’Histoire Militaire) vous proposent une immersion au cœur de la Première Guerre mondiale dans les salles dédiées du département contemporain, avec des fusils, des casques, des képis d’époques et bien d’autres objets.

Accès libre avec ticket d’entrée du musée.

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Venez à la rencontre des villes et unités militaires devenues compagnons de la Libération. Cette décoration a été décernée entre 1941 et 1946 à 1038 personnes, 5 communes françaises et 18 unités combattantes.
Et pour ceux qui n’auront pas la possibilité de venir, retrouvez l’intégralité de l’exposition avec le feuilleton web Dans l’honneur et par la victoire.

Découvrez le feuilleton web Dans l’honneur et par la victoire

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Volant sur chasseur Hurricane, ils sont immédiatement engagés dans la fournaise de Tobrouk assiégée, au sein du Squadron 73 de la Royal Air Force. Du 9 au 25 avril, ils affrontent l’aviation ennemie à un contre dix.

En 80 missions, ils abattent 12 appareils ennemis. Après le repli allié, l’EFC 1 se consacre surtout aux attaques au sol et à la protection des convois en mer. Le 21 juin 1941, elle reçoit la croix de la Libération, devenant ainsi la première unité militaire titulaire de cette prestigieuse décoration.

Le 28 août, l’escadrille part pour le Liban où elle est dissoute et remplacée, début septembre 1941, par le groupe de chasse Alsace qui se constitue dans la plaine de la Bekaa.

9 compagnons de la Libération sont issus des rangs de l’escadrille française de chasse n°1.

Crédits photos : © musée de l’ordre de la Libération / DR

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En 1942, il se distingue en Libye et en Egypte, à Bir-Hakeim puis à El Alamein. Il assure ensuite la couverture anti-aérienne de la 1ère division française libre (1ère DFL) lors de la poursuite de l’Afrika Korps jusqu’à la libération de la Tunisie en mai 1943.

En septembre, il devient le 1er régiment de fusiliers marins (1er RFM), unité blindée de reconnaissance de la 1ère DFL. Après un entraînement soutenu, le régiment gagne l’Italie en avril 1944 et se distingue notamment sur le Garigliano, avant de débarquer en Provence en août. Après les libérations de Toulon et Hyères, il remonte le Rhône et combat dans les Vosges. En janvier 1945, il s’illustre en Alsace avant de terminer la guerre dans le massif de l’Authion (Alpes).

Les 1er BFM et 1er RFM ont compté dans leurs rangs 31 compagnons de la Libération.

Crédits photos : © musée de l’ordre de la Libération / DR

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Désormais équipé de canons de 105 mm automoteur, il est un des trois groupes d’artillerie de la 2e DB. Attaché au groupement tactique du colonel Dio, le 1/3 RAC combat en Normandie en août 1944 puis prend une part active à la libération de Paris.

Après la campagne de Lorraine, il entre dans Strasbourg puis, dans un contexte climatique rigoureux, tient sa place dans la dure campagne d’Alsace. Devant Royan, sur le front de l’Atlantique en avril 1945, il tire un nombre record d’obus avant de terminer la guerre à Berchtesgaden (Allemagne).

Il a compté dans ses rangs cinq compagnons de la Libération.

Crédits photos : © musée de l’ordre de la Libération / DR

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Le BIMP participe à la bataille décisive d’El Alamein en octobre 1942 en Egypte puis combat en Tunisie jusqu’à la reddition des forces italo-allemandes en mai 1943.

Après une période d’entraînement et de réorganisation, le BIMP est envoyé en Italie en avril 1944. Il y subit de lourdes pertes, notamment son chef, le commandant Magny, et remonte jusqu’à Rome où il entre le 4 juin. Le bataillon débarque en Provence en août 1944, se distingue à Hyères et à Toulon, puis remonte le Rhône jusqu’à Lyon. Il prend part ensuite aux campagnes des Vosges et d’Alsace et termine la guerre dans les Alpes en avril 1945.

Le 1er BIM, le BP 1 et le BIMP ont compté dans leurs rangs 72 compagnons de la Libération.

Crédits photos : 
© musée de l’ordre de la Libération / DR
© Jean Tranape

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