Conçue et organisée à l’occasion du centenaire de la création de la section photographique des armées, dont l’ECPAD est aujourd’hui l’héritier, cette exposition retrace cent ans de photographie aux armées. En vingt panneaux thématiques, elle aborde les deux guerres mondiales, les conflits de décolonisation, la lutte contre le terrorisme en Afghanistan et au Mali ou encore le tremblement de terre à Haïti. L’exposition présente les regards de photographes officiels des armées sur un siècle d’histoire de France.

Et pour celles et ceux qui n’auront pas la chance de pouvoir voir l’exposition, rendez-vous sur le blog des actualités, avec le feuilleton en 20 épisodes de l’exposition, avec des images exceptionnelles et inédites, extraites des fonds de l’ECPAD.

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Il se réengage en 1956 en Algérie, et est affecté comme photographe au sein de la 10e division parachutiste à Alger, bien qu’il n’ait aucune expérience dans ce domaine. Il trouve là une nouvelle passion qui s’accorde avec son goût prononcé pour l’aventure et l’action : devenant en 1957 le photographe attitré du lieutenant-colonel Bigeard, il participe à toutes les opérations avec les parachutistes et les commandos de chasse. Il produit ainsi plus de 30 000 clichés sur ce conflit jusqu’en 1961, mettant en valeur, souvent sur un mode héroïque et esthétisé, les hommes du 3e régiment de parachutistes coloniaux (RPC).
Ses images, produites hors du cadre du 5e bureau, échappent au filtre de la censure institutionnelle. Largement exploitées et diffusées localement, elles reflètent parfois la dureté des arrestations, des perquisitions et des combats.
Sa production est marquée à la fois par des recherches formelles originales et par une empathie frappante avec ses modèles. Il réalise ainsi tour à tour de nombreux et touchants portraits d’enfants et des clichés qui subliment la souffrance ou le désarroi des parachutistes : la photographie de la mort du jeune Jacques Schneidenbach suggère ainsi des rapprochements avec certaines représentations de La Pietà.

Crédits photos : © ECPAD / Marc Flament

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Si les événements mentionnés dans les légendes du reportage ne font guère de doute, ils n’ont pourtant pas pu être saisis sur le vit. Ainsi, la photographie de deux prisonniers est manifestement préparée. La cisaille récupérée sur les lieux, qui constitue une pièce a conviction, a été déposée entre les mains d’un des hommes et l’image, ainsi composée, devient particulièrement explicite et peut faire l’objet d’un usage judiciaire ultérieur. Pourtant, c’est le sentiment d’une mise en scène qui s’en dégage, sensation amplifiée par la peur qu’expriment les visages.

De cisailles il est aussi question ailleurs : à Oran en 1957, Flandrois photographie l’opération Cisailles, très médiatisée, qui doit abolir matériellement la frontière séparant les quartiers arabe et européen de la ville. Il prend le temps de capter tous les instants de l’événement, la découpe de la clôture en fil de fer barbelé par les autorités puis le passage des habitants d’un quartier a l’autre. Non loin de l’ouverture, une camionnette de l’action psychologique informe sur le rôle de l’armée dans les villages et retient l’attention des riverains.

Marc Flandrois photographie à de très nombreuses reprises les opérations militaires mais aussi les villes, leurs habitants et le tissu urbain en mutation, comme sur la photo prise à Alger pendant les travaux du plan de Constantine.

Crédits photos : © ECPAD / Marc Flandrois

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Centralisé à Alger, le service cinématographique des armées (SCA) regroupe alors une équipe de 7 à 30 opérateurs qui se déplacent dans toute l’Algérie à la demande du Bureau Presse Information (BPI) qui coordonne leur activité. Pour la plupart engagés volontaires, à l’instar de Claude Cuny, les photographes doivent fournir des images pour alimenter les journaux de l’armée, la presse internationale et les documents de propagande édités par les autorités françaises.

S’ils suivent peu les opérations militaires, ils sont, en revanche, envoyés pour prouver que des résultats sont obtenus, photographiant les captures, les armes saisies ou les cadavres de l’ennemi. Ainsi ces deux clichés montrant la surveillance de prisonniers ou l’interrogatoire d’habitants devant les corps de rebelles abattus.

La protection des populations et les opérations de pacification constituent un autre grand thème. Dans ces images destinées à légitimer la présence française en Algérie, le civil et le militaire sont étroitement imbriqués. Il s’agit de montrer que la France éduque, protège, soigne et construit un rempart contre un ennemi présenté en barbare. L’instituteur et le médecin militaire sont des motifs récurrents au service des enfants ou des femmes algériens, sujets principaux de ces images.

Crédits photos : © ECPAD / Claude Cuny

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