Venez à la rencontre des villes et unités militaires devenues compagnons de la Libération. Cette décoration a été décernée entre 1941 et 1946 à 1038 personnes, 5 communes françaises et 18 unités combattantes.
Et pour ceux qui n’auront pas la possibilité de venir, retrouvez l’intégralité de l’exposition avec le feuilleton web Dans l’honneur et par la victoire.

Découvrez le feuilleton web Dans l’honneur et par la victoire

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Volant sur chasseur Hurricane, ils sont immédiatement engagés dans la fournaise de Tobrouk assiégée, au sein du Squadron 73 de la Royal Air Force. Du 9 au 25 avril, ils affrontent l’aviation ennemie à un contre dix.

En 80 missions, ils abattent 12 appareils ennemis. Après le repli allié, l’EFC 1 se consacre surtout aux attaques au sol et à la protection des convois en mer. Le 21 juin 1941, elle reçoit la croix de la Libération, devenant ainsi la première unité militaire titulaire de cette prestigieuse décoration.

Le 28 août, l’escadrille part pour le Liban où elle est dissoute et remplacée, début septembre 1941, par le groupe de chasse Alsace qui se constitue dans la plaine de la Bekaa.

9 compagnons de la Libération sont issus des rangs de l’escadrille française de chasse n°1.

Crédits photos : © musée de l’ordre de la Libération / DR

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En 1942, il se distingue en Libye et en Egypte, à Bir-Hakeim puis à El Alamein. Il assure ensuite la couverture anti-aérienne de la 1ère division française libre (1ère DFL) lors de la poursuite de l’Afrika Korps jusqu’à la libération de la Tunisie en mai 1943.

En septembre, il devient le 1er régiment de fusiliers marins (1er RFM), unité blindée de reconnaissance de la 1ère DFL. Après un entraînement soutenu, le régiment gagne l’Italie en avril 1944 et se distingue notamment sur le Garigliano, avant de débarquer en Provence en août. Après les libérations de Toulon et Hyères, il remonte le Rhône et combat dans les Vosges. En janvier 1945, il s’illustre en Alsace avant de terminer la guerre dans le massif de l’Authion (Alpes).

Les 1er BFM et 1er RFM ont compté dans leurs rangs 31 compagnons de la Libération.

Crédits photos : © musée de l’ordre de la Libération / DR

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Désormais équipé de canons de 105 mm automoteur, il est un des trois groupes d’artillerie de la 2e DB. Attaché au groupement tactique du colonel Dio, le 1/3 RAC combat en Normandie en août 1944 puis prend une part active à la libération de Paris.

Après la campagne de Lorraine, il entre dans Strasbourg puis, dans un contexte climatique rigoureux, tient sa place dans la dure campagne d’Alsace. Devant Royan, sur le front de l’Atlantique en avril 1945, il tire un nombre record d’obus avant de terminer la guerre à Berchtesgaden (Allemagne).

Il a compté dans ses rangs cinq compagnons de la Libération.

Crédits photos : © musée de l’ordre de la Libération / DR

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Le BIMP participe à la bataille décisive d’El Alamein en octobre 1942 en Egypte puis combat en Tunisie jusqu’à la reddition des forces italo-allemandes en mai 1943.

Après une période d’entraînement et de réorganisation, le BIMP est envoyé en Italie en avril 1944. Il y subit de lourdes pertes, notamment son chef, le commandant Magny, et remonte jusqu’à Rome où il entre le 4 juin. Le bataillon débarque en Provence en août 1944, se distingue à Hyères et à Toulon, puis remonte le Rhône jusqu’à Lyon. Il prend part ensuite aux campagnes des Vosges et d’Alsace et termine la guerre dans les Alpes en avril 1945.

Le 1er BIM, le BP 1 et le BIMP ont compté dans leurs rangs 72 compagnons de la Libération.

Crédits photos : 
© musée de l’ordre de la Libération / DR
© Jean Tranape

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Renforcée par l’arrivée de tirailleurs de Djibouti, elle prend part à la fin de la campagne de Tunisie (mai 1943) avant de débarquer en Italie (avril 1944) avec la 1ère division française libre. Ses bataillons de marche (BM) prennent Montefiascone, Bolsena et le Monte Rado (juin 1944) au prix de lourdes pertes.

En août 1944, la Brigade débarque en Provence. Elle se distingue à Toulon puis dans les Vosges. En novembre, ses tirailleurs africains sont remplacés par des engagés FFI pour la campagne d’Alsace puis celle des Alpes.

En mai 1945, la 2e BFL devient le 2e régiment d’infanterie coloniale (2e RIC), nom sous lequel elle reçoit la croix de la Libération comme 92 de ses combattants.

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Il reçoit le baptême du feu en Syrie en juin 1941 contre les forces de Vichy. En 1942, il combat en Libye avec la 1ère brigade du général Koenig et s’illustre lors de la bataille de Bir-Hakeim au prix de nombreux tués et blessés. Fin août 1942, à Beyrouth, le général de Gaulle épingle la croix de la Libération sur son fanion.

Il rejoint ensuite Madagascar (février 1943), Bangui (septembre 1943) puis l’Algérie (mars 1944). Parvenu en France en janvier 1945, il prend position sur le front de l’Atlantique, à Royan. Il s’y distingue en avril 1945 en enlevant une série de positions ennemies.

Le BM 2, dissous en novembre 1945, a compté dans ses rangs 20 compagnons de la Libération.

Crédits photos : © musée de l’ordre de la Libération / DR

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Désormais basé à Dundee (Ecosse), il opère en Norvège et coule plusieurs bâtiments. De retour de mission le 30 juin 1940, l’armistice étant signé, le commandant Georges Cabanier et la quasi-totalité de l’équipage choisit néanmoins de continuer le combat à bord du sous-marin.

Le Rubis reprend donc ses patrouilles en mer du Nord et dans le golfe de Gascogne ; en juin 1941, il est endommagé par l’explosion d’un cargo qu’il a torpillé en Norvège et doit rentrer en navigant en surface, sous la protection de la RAF. Remis en état, il repart en opération sous les ordres du commandant Rousselot dans le Golfe de Gascogne jusqu’en septembre 1944 puis en mer du Nord.

Pendant le conflit, il a effectué 28 missions, mouillé 683 mines et détruit 18 bâtiments ennemis. Il a compté parmi son équipage 8 compagnons de la Libération.

Crédits photos : © musée de l’ordre de la Libération / DR

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Elle est en particulier chargée de la protection des convois qui, depuis le Canada, transportent armement et ravitaillement vers les îles britanniques. En décembre 1941, elle prend part au ralliement de Saint-Pierre-et-Miquelon à la France libre puis reprend les escortes de convois.

Le 11 mars 1943, l’Aconit, qui protège un convoi de dix bâtiments, éperonne et coule le sous-marin allemand U444. 12 heures plus tard, elle attaque à la grenade et au canon l’U432 qui coule à son tour. Cet exploit rarissime lui vaut de recevoir la croix de la Libération. En octobre 1943, sous les ordres de Charles Le Millier, elle reprend sa participation à la bataille de l’Atlantique puis aux opérations du D Day en Normandie. Elle effectue son dernier grenadage en avril 1945. Deux ans plus tard, elle est restituée à la marine britannique.

Crédits photos : © musée de l’ordre de la Libération / DR

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Les parachutistes français y forment alors le French Squadron au sein de la Special Air Service Brigade (SAS) britannique. De l’été 1942 au début 1943, ils se distinguent en multipliant les raids sur les arrières ennemis en Crète, en Libye, en Cyrénaïque et enfin en Tunisie. Revenus en Angleterre, ils composent le 4e bataillon d’infanterie de l’air et se préparent au débarquement.

Les premiers SAS français sont parachutés en Bretagne dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Rejoints par le bataillon, ils y combattent au prix de lourdes pertes. Devenue le 2e régiment de chasseurs parachutistes de l’armée de l’air (2e RCP) en juillet, l’unité mène de multiples raids sur le territoire français jusqu’en septembre 1944. Fin 1944, le régiment combat dans les Ardennes puis en Hollande en avril 1945.
Sur les 30 compagnons de la Libération parachutistes, 15 ont appartenu au 2e RCP.

Crédits photos : © musée de l’ordre de la Libération / DR

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