Le portrait de Joachim Murat (1764 – 1815) en grande tenue de maréchal de l’Empire, peint par François Gérard (1770 – 1837) en 1805, présenté au musée Marmottan-Monet à Paris (3 octobre 2013 – 26 janvier 2014) a retrouvé sa place dans le parcours permanent du département moderne.
L’exposition Les sœurs de Napoléon. Trois destins italiens a permis d’évoquer trois figures féminines de la famille Bonaparte : Elisa, Pauline et Caroline. Le prêt du portrait de Joachim Murat, qui épouse la sœur cadette de Napoléon Ier, Caroline Bonaparte (1782-1839), en 1800, a donc trouvé sa place dans cette exposition qui évoque à la fois l’histoire familiale et les relations avec l’Italie.
Ce portrait, commandé par le directeur des musées impériaux, Dominique-Vivant Denon, représente Murat dans l’uniforme de cérémonie des maréchaux de l’Empire. Les qualités et les services rendus par Joachim Murat sur le plan militaire ont favorisé son accession au maréchalat d’Empire en 1804. Le tableau était destiné à l’origine à la galerie de Diane au palais des Tuileries, mais fut finalement installé dans la salle des Cent-Suisses, devenue en 1806 salle des maréchaux.
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