Cette photographie montre le général américain Pershing marchant d’un bon pas dans la cour d’honneur de l’Hôtel des Invalides le 4 juillet 1917. Juste à sa gauche, tenant son haute forme à la main, le président de la République française, Raymond Poincaré, suit le rythme.
Des soldats américains, de même taille, sont au garde à vous en ligne et retiennent la foule qui se presse pour regarder les chefs militaires et politiques. Le public a envahit les galeries supérieures de la cour, il forme même une sorte de pyramide dans la cour, à droite de l’image. À gauche de l’image, des soldats français, coiffés du casque Adrian, montent la garde, baïonnette au fusil.
À l’arrière-plan, un aéroplane Caudron G4 français évoque le rôle de l’aviation pendant la Grande Guerre. On distingue la cocarde au bout de ses ailes.
Français et Américains célèbrent ensemble la fête nationale des États-Unis. Les Français remettent officiellement aux Américains des emblèmes de la guerre d’Indépendance conservés par le musée de l’Armée. En retour, des volontaires américains offrent leurs drapeaux au directeur du musée, le général Niox. La cérémonie se déroule en présence de Pershing, de Poincaré, de Painlevé, ministre de la Guerre, du ministre de la Marine, des présidents du Sénat et de la Chambre, mais aussi du maréchal Joffre, du général Foch, de députés, ainsi que de descendants de combattants de la guerre d’Indépendance américaine.
Black Jack
La guerre sous-marine à outrance ayant été déclenchée début 1917 par l’Allemagne, les États-Unis déclarent la guerre à cette dernière le 6 avril 1917. Le président Wilson choisit le général John Joseph Pershing (1860-1948), surnommé Black Jack, pour commander en France le corps expéditionnaire américain (American Expeditionary Force, AEF). Pershing, qui parle bien le français, arrive à Paris dès juin 1917.
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